曾經，他是Dirk Nowitzki身旁最佳的副手；曾經，他有著人人稱羨的全明星身手。不知何時，他卻黯然淡出NBA舞台，成了小牛球迷心中永遠的痛。他，是小牛曾經的超級新秀 ― Josh Howard。





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ACC年度第一隊、ACC年度最佳球員、NBA年度新秀第二隊、一次NBA全明星。在球迷眼中，Josh Howard的籃球生涯看似一帆風順，但這些豐功偉業背後卻藏著這麼一段故事。



出生那刻，Howard就面臨到人生的第一個挑戰。他的雙腿嚴重畸形，若不及時處理，他很可能會終身殘疾。為了解決這個棘手的問題，醫生決定將Howard雙腿的骨頭打斷並重新接直，他也才有正常行走、跑跳的機會。



Howard還是嬰兒時，他的父親Kevin Robinson便拋棄這個家庭獨自離去。雖然如此，Robinson卻留給Howard一份最棒的禮物 ― 他那驚人的籃球天賦。(據說Kevin Robinson年輕時曾是家鄉的籃球傳奇)

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高一時，Howard在校隊選拔中成功吸引教練目光，成了籃球隊的一員。但由於當時身高突然抽高，他的協調性、投籃手感等等變得極差無比，他也因此成了隊上的Bench Warmer。



為了得到上場展現自己的機會，Howard成天待在球館苦練，而這些付出也終於得到了回報。高三那年，他繳出場均24分14籃板6阻攻的數據。高四那年，他的場均得分提升至27.3分，此外，他還努力精進自己在防守端的表現，成了攻防俱佳的搖擺人。



大學時期，Howard選擇就讀Tim Duncan的母校Wake Forest。大一時，他以替補的身分出發，場均為球隊貢獻9分5籃板。到了大四，他已躍升為球隊的王牌，場均能繳出20分8籃板的高水準演出。該年(2003年)，他也終於宣布將投入NBA選秀，開啟人生的下一個篇章。





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選秀會之前，球探報告指出Howard是個攻防俱佳的潛力新星，很有可能在樂透區被選中。(大家可別忘了當年投入選秀的球員們有LeBron James、Carmelo Anthony、Chris Bosh、Dwyane Wade等人阿！)然而，由於他多次被爆料在場外有脫序行為，可能會成為休息室的未爆彈，因此他一路掉到首輪第29順位才被達拉斯小牛選中。

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新秀賽季，Howard在場均23.7分鐘的出賽時間內繳出8.6分5.5籃板1.0抄截的成績，這樣的數據雖然看起來不太起眼，但可別忘了當時隊上還有Michael Finley、Antoine Walker、Antawn Jamison等搖擺人，能成為主力輪換球員其實並不是件容易的事。總之，Howard的好表現也讓他被選進年度新秀第二隊。



05 – 06賽季，小牛單季拿下60勝，而在Howard單場得分超過20分的比賽中，小牛的戰績是24勝0敗，換句話說，Howard已成為球隊獲勝的關鍵因子。當年西區冠軍戰，Howard在系列賽中繳出場均19分8籃板的數據。第六戰，他更是以20分15籃板的好表現帶領小牛淘汰鳳凰城太陽隊，拿下隊史首座西區總冠軍。



總冠軍賽中，Howard的表現還算可圈可點，場均能為球隊貢獻15分8籃板。但在系列賽最關鍵的第五戰，他一個令人摸不著頭緒的舉動，讓球隊與總冠軍獎盃擦身而過…

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系列賽前四戰，小牛與熱火戰成2 – 2平手。為了搶下至關重要的第三勝，兩隊卯足全力，一路廝殺到了延長賽。當時，小牛以100 – 99領先熱火，而Wade在比賽還剩1.9秒時要到犯規站上罰球線。照理說，還剩一次暫停的小牛隊可以在Wade「完成兩罰後」喊出暫停，並「從半場發球」完成最後一波進攻。然而，在Wade罰進第一球後，Howard卻莫名的喊了球隊僅存的那次暫停…



這個暫停意味著Wade罰完第二球後，小牛必須「從底線發球」來完成最後一擊。結果就如同大家所知道的，Wade穩穩命中這顆關鍵的罰球，而小牛也沒能完成這記高難度的絕殺。就這樣，小牛的團隊士氣跌落谷底，在第六戰以92 – 95不敵熱火，眼睜睜的在主場看著Wade高舉冠軍金盃。




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06 – 07賽季，Howard的球技再度提升一個檔次，場均19分7籃板的好成績使他首度入選全明星賽。然而，例行賽搶下67勝的小牛卻在首輪就遭金州勇士上演老八傳奇，該年小牛又再次以失望結束了賽季。