Renaldo Balkman 還不曉得如何面對主場的觀眾，上一次他來到菲律賓，效力 PBA 聯盟，在比賽途中甚至與 Petron 的隊友 Arwind Santos 一言不合直接掐住對方的脖子，事後儘管他於個人推特上與隊友、球團道歉，仍遭到官方禁賽，這一晚回到菲律賓球迷還是一樣為他歡呼，在球場外等他離場簽名。






Balkman 知道那是他生涯最黑暗的章節。Balkman 不是默默無名的籃球浪人，他在 2006 年 NBA 選秀會上以第一輪 20 順位被尼克挑走，生涯七個賽季繳出 4 分 3.5 籃板，雖然表現不出色，對於比賽充滿熱情與能量。在 2013 年遭到尼克釋出後，轉往 PBA 效力，七場比賽繳出 25 分 13.4 籃板 2.4 助攻 2.7 火鍋，卻因掐脖事件遭到禁賽，其後四處流浪於拉丁美洲、墨西哥、波多黎各打球。

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「感覺很好，我不期待任何的事情，過去已經過去了，那晚之後我也做了很多，它不在占據我的腦海，我就是來這裡打籃球的。」Balkman 曾是 PBA 的強力外援，如今他再次回到菲律賓，不過這次是效力 ABL 的菲律賓火焰。



在與菲律賓火焰簽約的那個晚上，Balkman 在個人臉書帳號寫到，「非常感謝又再次有機會做我最愛的事情，將穿回大學時期的 34 號找回初衷，5 年前我做了讓我後悔的舉動，我學到寶貴的一課，永遠保持冷靜，並且成為最佳榜樣，現在我終於有個機會可以贖罪。」







「我回來是為了奪冠。」Balkman 在 ABL 的第一場比賽甩開疲勞與時差，繳出 17 分 11 籃板，幫助菲律賓火焰以 97-90 擊敗馬來西亞猛龍，開局 0 勝 3 敗，菲律賓終於取得二連勝。這場比賽 Balkman 賽前早上才與球隊會合，直掉下午兩點才稍微睡了一下，並沒有獲得太多休息時間。



「飛行這麼長一段時間是有點辛苦，但久了之後，我們會找回自己的節奏變得更好，我還有更多沒展現實力，時差的影響還是在的，但我會度過這一切的。」Balkman 表示或許有一天他還會回到 PBA，但現在他不去想這些，先幫助 ABL 的球隊奪冠才是他的目標。