相信絕大多數人不知道，Pat Riley與Erik Spoelsta之間的合作關係，早在1995年就開始了。

1995年，Pat Riley降臨當時求才若渴、百廢待興的熱火隊，同時以球隊總裁與總教練雙重身份帶領熱火隊的他，除了過去勝利的經驗帶到熱火隊之外，也把一個當時年僅24歲的小夥子一併帶去。

那個小夥子，名為Erik Spoelstra。

當然了，Spoelstra一開始並不是從教練開始當起，那時他的身份只是一個影片剪輯師。



就跟大多數白手起家的人一樣，Erik Spoelstra是從基層開始當起，慢慢學習。

在Erik Spoelstra在基層慢慢打穩根基的時候，Pat Riley以Alonzo Morning還有Tim Hardaway為建隊核心，成為總教練第一年，就讓上一季戰績僅有32勝50敗的熱火，一口氣衝到五成以上的42勝40敗。

雖然那一年熱火在季後賽第一輪被公牛三比零剃光頭，但是在Pat Riley的帶領下，熱火隔年打出極為出色的61勝21敗，前後擊敗奧蘭多魔術與紐約尼克隊，一直到東區決賽，才敗給當年的總冠軍芝加哥公牛隊。

在這兩年，Erik Spoelstra在熱火隊內默默耕耘、學習，一直到下個賽季，也就是1997-98年，Pat Riley才將Erik Spoelstra提拔為助理教練，讓他參與教練團的工作，成為教練組的一份子。

接下來，在Pat Riley果斷的主導，與Erik Spoelstra在旁輔助，熱火經歷過Tim Hardaway與Alonzo Morning這對帶領熱火年年闖進季後賽，卻總是落馬的組合的時代。

最後，因為Alonzo Morning腎病爆發，加上Tim Hardaway走入生涯末期，這對曾經迷人不已的鐵血組合拆夥。

熱火從東區勁旅，一夕間競爭力滑落到僅有25勝57敗。

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然而，這或許是史上最短的失落期，因為在下個賽季迎來了Dwyane Wade之後，熱火僅僅經歷一個失落賽季，就又重返季後賽的行列。

更別說，在Riley的操盤之下，近代最霸道的中鋒Shaq O’Neal後來降臨熱火，創造了2006年的奪冠輝煌。

Erik Spoelstra，就一直跟在Pat Riley身邊，經歷著熱火隊這一段時間的起起伏伏，長達十一年之久。

在2008-09年，Pat Riley認為時機成熟了，他的子弟兵已經準備好了，便將手上的兵符交給了Erik Spoelstra，並且以熱火總裁的身份，盡全力地幫助這位初擔重任的38歲年輕人。



在初掌兵符的時候，就如同你可以想到的一樣，Erik Spoelstra面臨質疑，因為他的亞洲臉孔，因為他的年輕，因為他缺乏經驗，因為他球員生涯僅在德國打過兩年球，從未站上NBA。

在他人的眼裡，Spoelstra顯然是「資格不符」，尤其他執掌兵符的時間是2008-09賽季。

在2008-09賽季的前一年，受到Wade傷勢影響，熱火全季僅打出15勝67敗這種令人失望不已的成績。

可以說，Erik Spoelstra剛成為總教練就面臨非常巨大的壓力，因為必須符合球迷的期望，同時也要頂住四面八方而來的質疑。

作為一個從未有過總教練經驗，第一年接任總教練就必須承擔如此重任的Erik Spoelstra，壓力之大，當真是外人難以想像的。

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只不過，Erik Spoelstra並沒有讓熱火球迷失望，也沒有被質疑打倒，跟在Pat Riley身邊長達十一年的他，執教的基礎打得極穩，雖然一開始難以達到Pat Riley那種指揮若定，面容也讓人感覺生澀與難以信任，可是在他的帶領，加上Wade爆發性的賽季，熱火在Spoelstra初掌兵符的第一個賽季，戰績就一口氣提升到43勝39敗。

比起上個賽季一成八三這種難看的勝率，Erik Spoelstra無疑繳出了非常亮眼的成績單，將戰績提升至五成一二。

當然了，贏球絕非Spoelstra一個人的功勞，不管是球場上球員的努力拼戰，又或者是恩師Pat Riley的指導棋與全力相挺，都是Spoelstra執教第一年就能夠有好的開始的原因之一。

然而，不可否認的是，Spoelstra跟在Pat Riley這十一年間必定很努力學習，否則Riley絕對不可能放心把兵符交給Spoelstra。