2020年3月11日，爵士隊中鋒Rudy Gobert對冠狀病毒測試呈陽性反應，隨後NBA馬上決定暫停球季。聯盟總裁Adam Silver接受TNT訪問時透露，聯盟將暫停常規賽至少30日。

面對武漢肺炎疫情的威脅和不確定性，聯盟何時能夠恢復比賽，還是未知之數。這段休賽期可能是30日，亦有可能是獨行俠老闆Mark Cuban的60日，甚至是球季面臨取消的命運。然而，即使NBA的比賽能夠全面恢復，聯盟在處理餘下的賽事時，亦需要考慮各種限制：

從球員健康到球場檔期，NBA復賽挑戰重重


首先是比賽人員健康的考慮。聯盟在恢復任何比賽前，首要的任務就是要確認參與比賽的職球員和裁判都是處於健康的狀況。但是聯盟怎樣能鑑定比賽人員的健康狀況適合參與比賽，以減低傳播冠狀病毒的風險呢？無論是對所有人員進行測試，還是往後禁止所有受過感染的人員參與比賽，都不是解決的辦法。除了現階段就潛在患者進行檢測外，在受感染的人員康復後，聯盟必須就這個問題交出答案。如果聯盟未能完全處理比賽人員健康的考量，避免有人因恢復比賽而受感染的話，聯盟要在30日後馬上恢復比賽，相信還是相當困難。

請繼續往下閱讀


其次就是職球員合約的問題。恢復球季進行最早也是4月11日的事，換而言之，即使能夠恢復球季，球季亦很有可能延至七月甚至八月才完結。不過，職球員的合約大部分都會在6月30日屆滿。對於目前還有多年合約的人員，這並不是問題；但是對於那些合約將於今年到期，或是擁有選項的球員或教練，例如是雷霆前鋒Danilo Gallinari、爵士後衛Mike Conley和火箭教練Mike D’Antoni，他們的合約在6月30日之後怎樣處理，還是一個棘手的難題。預料聯盟在恢復球季之前，還是需要就球季的日程，與球員、教練甚至是球隊職員，商討如何處理6月30日以後合約的問題。

第三個就是比賽場地的問題。一般而言，NBA只會要求各球隊能在六月底之前預留主場的場地，但是大部分NBA球隊的主場都是多用途場地，除了用作舉行NBA賽事之外，還會舉行WNBA比賽或其他運動項目，甚至是演唱會。如果球季要到七月甚至八月才完結的話，那些季後賽球隊就可能要跟其他活動競爭比賽場地。萬一球季將延長至七月或八月，聯盟有必要確保有合適的場地，來舉行季後賽的賽事。

請繼續往下閱讀

當前的危機，或許讓這個球季成為最好的試驗場
即使聯盟能夠處理這些問題，但是時間對於他們來說，也是恢復賽季的一個限制：在這個球季之後，還有自由市場、夏季聯賽，與及下個球季接踵而來，所以聯盟不可能將這個球季無限延長。即使他們能讓球季延期完成，將球季縮短恐怕也是無可避免。因此，聯盟如果能夠恢復球季的話，應該利用這個時機，去實驗各種賽制上的改變。



假若聯盟計劃從常規賽開始恢復的話，嘗試增設早前提出的季後賽附加賽亦並非不可。目前各隊餘下的常規賽大概有16-19場左右，要完成常規賽的賽事，至少需要一個月的時間，因此縮短常規賽並非不可預見。然而，以怎樣的賽制，決定餘下的季後賽席位，卻是聯盟需要思考的問題，畢竟縮短球季而讓部分球隊自動無緣季後賽，這做法並不公平。

季後賽的附加賽或許就是解決的辦法：恢復賽事後，先進行約8-10場的常規賽，鎖定大部分的季後賽席位，然後讓那些仍能角逐季後賽資格的球隊，透過盃賽的形式，爭奪未決定的席位，例如由西岸第八至十三位的球隊，爭奪最後一個西岸季後賽席位。對於那些能夠拼前八的球隊而言，這樣的賽制至少能確保他們爭奪季後賽資格的機會；而聯盟亦可以透過這個實驗，檢視縮短常規賽，再加上季後賽附加賽的效果。

請繼續往下閱讀


如果聯盟計劃直接以季後賽完成球季，聯盟亦可以考慮採用30隊的盃賽形式進行。最近籃網後衛Spencer Dinwiddie在Twitter上就提出了餘下球季以盃賽進行的建議：戰績最差的四支球隊先在中立場進行三場兩勝制的外圍賽。外圍賽完成後，戰績最佳的四支球隊自動晉身十六強，其餘的24支球隊進行五場三勝制的系列賽，勝方晉身十六強。隨後賽事就能如平常的季後賽一樣進行。



或許到最後，聯盟還是因為疫情的緣故而被迫取消這個球季。但是一旦聯盟能夠恢復這個賽季，他們就應該擁抱賽制的實驗，畢竟他們應該再沒有一個成本更低的時機了。