說到聯盟西區最出色的後場搭檔，你會想起哪一對（隊）？「浪花兄弟」（Stephen Curry + Klay Thompson）？拓荒者雙槍（Damian Lillard + CJ. McCollum）？火箭雙核心（James Harden + Chris Paul）？也許甚至你會想到灰狼的「雙 J」 Jeff Teague + Jimmy Bulter…，或許根本不會有人聯想到爵士隊的後場拍檔，但在猶他爵士突然狂飆 11 連勝之後，你應該要正眼瞧一下他們了！

　　一波連勝不止，爵士宣告他們的球季可還沒玩完。總教練 Quin Snyder 特別歸功於麾下球員整季以來不斷試圖建立出默契，特別是先發的後場搭檔——兩名猶他的新面孔 Ricky Rubio 以及 Donovan Mitchell。在十一連勝的期間，包含四場勝分差超過 19 的大勝，磨合的成功似乎比預期的還來得更快。

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　　「他在連結隊友這方面真的下了很多工夫。」在二月二號以 129:97 大勝太陽之後，Snyder 稱讚 Rubio 能快速的融入體系。

　　令人難以想像，「試圖串聯」是這位前「金童」本季的一大挑戰。磨利跳投武器就雖然不意外地夠令他掙扎，但一談到為隊友製造機會，Rubio 仍然是值得信賴的佼佼者。然而冰冷數據上顯示的僅是生涯新低的助攻數（5.2），以及不夠漂亮的失誤次數（2.8）；即使如此，Rubio 仍然開始找到他的出路。







　　猶他的體系和 Rubio 過去曾打過的完全不同，整支球隊的進攻並不圍繞在他的手上。自從青少年開始，Rubio 就以他一箭穿心、有如印第安那瓊斯的鞭子般的傳球聞名，總能夠在跑動的人群中找到機會最好的隊友；但是到了鹽湖城之後，他僅不過是進攻端上的一枚齒輪，和其他隊友並沒有太多的不同。

　　在總教練 Snyder 的進攻體系之下，爵士隊的每位球員都是發動者、同時也可能是終結者，其他球員也可能會為 Rubio 做出掩護，幫助他得到空檔出手，接著得分甜美進帳。他必須在鹽湖城學會如何終結一次次的進攻回合。

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　　身為新人的 Mitchell 則持續不斷努力，在每次上場中贏得自己的進攻回合，兩人之間的配合仍需求取平衡，可以想見本賽季勢必得經歷一段不短的磨合期；如同 Mitchell 所說，關鍵在於保持侵略性，並且能耐心等待成功到來，不被不安恐慌佔據。

　　「能夠互相鼓勵是我們良好關係的重要一環」Mitchell 說。

　　在球季的前幾個月觀察猶他爵士，整支球隊明顯倉皇成軍，爵士一口氣損失了兩名產量豐碩的先發大將（Gordon Hayward 以及 George Hill），並且費了好一番功夫才簽下第三位：Joe Ingles。



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　　除此之外，猶他又在季中飽受主力球員傷病之苦。年度防守陣容等級的 Rudy Gobert 幾乎錯過了球季以來一半的比賽，球隊即使靠著板凳深度也無法場場都罩得住。尤其在他的缺陣下，球隊希望打造出的化學效應，完完全全的亂了調。Gobert 或許是爵士隊中最好的一名球員，而且爵士在他上場時，是一支截然不同的球隊。

　　「當你知道誰即將上場時，感覺是很好的」 Rubio 說，「那種化學效應是會累積的，而現在它正開始生效！」

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　　猶他爵士的勝分差近來上竄升至聯盟前 15 名，他們有著全 NBA 第 15 名的進攻，加上第 10 名的防守。Snyder 的體系總是耐心地創造出比想像中更多的空檔；防守端則是讓對手越來越難得到這些機會。

　　在先前的交易截止日之前，爵士從騎士盤來了Jae Crowder，換走的則是 Rodney Hood，這位備受期待的四年級生，在 Hayward 的離開後卻沒如預期的打出表現，爵士原先就在市場兜售本季合約到期的 Hood，而換到 Crowder 正是絕佳人選。

　　在二月時，爵士的祕密優勢在於他們的陣容重新洗牌。將 Hood 放在場上搭配 Mitchell 及 Rubio 沒有搞頭，Favors 以及 Gobert 的串聯則收到了不錯的效果。這些傢伙之中有些人甚至還是交易傳聞的大熱門。Hood 提早一步先走了，然而 Favors 估計也會在七月從鹽湖城出走，為爵士的陣容空出了一些位置。