溜馬隊想起飛，可能還得再等一段時間。

雖然Victor Oladipo在最後一刻決定參加奧蘭多復賽，然而他的表現尚未回到受傷前的王牌水準，溜馬隊可能難以成為東區黑馬，同時也讓他的去留（合約最後一年）蒙上一層陰影。

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因四頭肌腱斷裂，Oladipo缺席了一整個賽季。他在今年一月下旬時才剛重返賽場，在NBA停賽前，他有13場的出賽紀錄。一年多沒比賽的Oladipo無可避免地會對比賽有些生疏，況且還要跟幾乎全新的陣容搭配，這都讓他打得跌跌撞撞。在這13場比賽中，溜馬隊7勝6敗，而Oladipo在被限制上場時間以及不打連續比賽的情況下，場均13.8分（39.1%的投籃命中率），外帶3.2籃板和3助攻。

儘管打得不理想，我們偶爾還是能瞥見Oladipo在受傷前的全明星身手。在停賽前溜馬隊的最後一場比賽，儘管以114比111輸給塞爾提克隊，Oladipo出手16次拿下27分，外帶7籃板4助攻，這樣的表現足以帶領溜馬隊成為一支季後賽勁旅。

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在沒有Oladipo且幾乎所有主要球員都受傷的情況下，溜馬隊還是有32勝20敗的好表現。對於衝擊季後賽，溜馬隊所欠缺的是一名有效率的外線得分好手來終結比賽。而健康的Oladipo絕對可以勝任這樣的角色：6呎4吋、210磅的身材加上在場上幾乎可以做任何事：跑戰術、定點投籃、搶籃板以及高強度的後場防守，這些都令他成為一名頂尖運動員。

在2018年季後賽，Oladipo有爆發性的表現，以場均22.7分、8.3籃板、6助攻、4抄截的表現與詹皇領軍的克里夫蘭騎士隊廝殺到第七戰。當Oladipo發動擅長的擋拆戰術時，騎士隊只能用閃電夾擊的方式才有辦法阻止他得分。


圖片來源：美聯社/達志影像
但如果回顧Oladipo的生涯，這樣的好表現並不是常態。他生涯的前四個球季在魔術隊和雷霆隊都表現得載浮載沉，而且2020-21球季開打時，他將是幾乎兩年沒有比賽的狀況。這讓溜馬球團在決定是否延長他的合約時會顯得非常困難。

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Oladipo是靠運動能力在打球的。他不是頂尖的射手（生涯三分命中率35%、罰球命中率79.3%）也沒有聯盟頂尖鋒衛搖擺人的身材。如果他沒辦法像受傷前那樣在碰撞後把球擺進籃框，他必須要重新鍛鍊體能。這個短暫賽季中他所缺乏的正是這種能力，在離籃框3呎內他的投籃命中率是40.5%，場均獲得3.2次罰球機會，這兩個數據都比2018-19賽季時低（60.2%，3.9次）。此外，有鑑於他的身材和打法，續航力也是一個需要關注的點，畢竟年紀是切入型後衛最大的敵人。

最後一刻投入復賽的Oladipo，表現和復賽前相差無幾。他在泡泡聯盟中出賽6場，場均只交出16.0分、5.7籃板、2.8助攻、1.0抄截、命中率40.0%的差強人意表現，溜馬隊在其中拿下了4勝2敗，然而主要扛著勝負的卻是T.J. Warren，這位球隊的中流砥柱在復賽繳出了生涯代表作：場均 31.0 分、6.3 籃板、1.2 抄截、1 阻攻，投籃三圍更是不可思議的 57.8%/52.4%/88.9%，除非奇蹟發生，否則直到季後賽，Oladipo仍然難以回復到昔日的全明星水準。


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已經28歲的他，下一張合約將會反映他所剩餘的價值。根據勞資協定（CBA），溜馬隊在延長合約中必須給Oladipo加薪20%（一年2500萬），但這比健康的他能在自由市場中談到的價錢更低。他們必須等到2021夏天，當Oladipo成為非受限自由球員時，才能以頂薪合約簽下他。據說有許多球隊對他有興趣，而聲望最高的是邁阿密熱火隊，據報導他們想同時簽下Oladipo和Giannis Antetokounmpo。

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溜馬隊很可能再一次陷入當年決定Paul George去留的兩難情況，球團必須選擇要續簽可能隔年就轉隊的當家球星，或是順勢讓球隊重建。溜馬隊當年就是以George換來Oladipo和Domantas Sabonis，但有鑑於Oladipo最近的傷病史和有限的出賽紀錄，這個決定似乎沒什麼回報。Oladipo的情況跟當年一樣令球團難下決定，但這就是NBA，即使溜馬隊是經營得最好的小市場球隊之一，仍然得面臨這樣的難題。