在雷霆火箭重磅交易之前，Chris Paul 作為史上的知名頂尖控球後衛，名聲早已相當穩固。然而更跌破大家眼鏡的是，他沒有選擇早早離開奧克拉荷馬，而是帶領一群天賦小將勇闖季後賽，甚至差點將首輪將志在奪冠的火箭拆解掉，雷霆靠著他得以無縫重建，手上還有一把選秀順位，現在雷霆的球季已經結束，是時候來看看 35 歲的 CP3 油槽裡還有多少油。

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控球之神本季的神級演出

圖片來源：美聯社／達志影像
本季 Paul 帶著身上附加的 3 年 1 億 2500 萬元合約來到了雷霆。過去三個賽季，因為傷勢他從來沒單季出賽超過 61 場球，他和 James Harden 感情不睦也是被休士頓交易的部分原因，也讓他被部分球迷冠上了「難以配合」、「搞氣氛」的印象。

球季開打前，沒人知道長期因傷所苦的 CP3 會退化多少，也因此隨著交易附上的 2024、26 年的首輪籤（以及 2021、25 的首輪選秀交換權），就變成他不符身價的保險。有鑑於這筆交易之前，雷霆已經將 Paul George 交易到快艇，因此這筆交易的目的，無疑就是展望未來。

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原本大多數人都認為，Paul 應該連一場比賽都不會打，就會再請求雷霆交易，曾經他的名字和熱火隊緊緊連結著好幾週，然而在談判破滅，Paul 披上雷霆隊戰袍之後，就再也沒有任何球隊急欲將他交易的消息。最後的結果大家也知道了：雷霆不只打進季後賽，戰績甚至超越了上季的Westbrook─George 連線（勝率 61.1%、西區第五，勝過前一季的 59.8%、西區第六）。


（在開季之前，雷霆晉級季後賽的預測機率，只有 20%…）

另一名新同學射手前鋒Danilo Gallinari、以及被視為未來基石的Shai Gilgeous-Alexander 貢獻同樣功不可沒，雷霆本季的「三衛陣容」：CP3、SGA 以及Dennis Schröder 幾乎是全聯盟最致敬的進攻組合。Steven Adams 仍然堅若磐石，當然還有季後賽異軍突起的落選新秀 Luguentz Dort，這些都是雷霆保持競爭力的功臣。

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不過如果沒有 Chris Paul 的點石成金，這一切都不會發生。雖然雷霆又在Game 7 吞下苦澀一敗結束賽季，但沒有人會將此視為失敗，反而是不可思議的成就──雷霆原先想的是重建、甚至是坦克的可能性，然而找來了 CP3 後，他們反而不退而進。



Chris Paul 打出回春的生涯級表現

本季 Paul 所製造的驚奇也讓他重獲全明星的肯定。自從 2016 年開始，Paul 就再也沒有加入全明星賽，競爭激烈的西區有大把的年輕潛力接班；然而今年雷霆的亮眼表現，讓他又在一群頂尖後衛當中脫穎而出—還記得他在明星賽的空中接力灌籃嗎？「控球之神」的實力可不僅於此。

無論以各種定義而言，Paul 都是本季全聯盟數一數二最強的球員。以下是他們許多綜合數據上的表現：

RPM（真實正負值，Real Plus-Minus）：聯盟第 5

RAPTOR（球員上下場評比追蹤演算，Robust Algorithm (using) Player Tracking (and) On/Off Ratings）：聯盟第 12

PIPM（球員影響力正負值，Player Impact Plus-Minus）：聯盟第 8

CP3 如何做到這一點？大概是打出生涯最具效率的投射表現：

本季 Paul 的真實命中率高達61%，生涯第二高；兩分球的出手有 55.4% 能穩穩命中，生涯最出色；籃下的出手更是來到了 85.2%、幾乎是灌籃般的命中率，比起 2014 年創下的原先生涯紀錄還高出不只一個檔次表現。

考量到他日漸退化的運動能力，以及只有 180 公分左右的矮小身材，可以在妖魔鬼怪叢生的 NBA 繳出這種表現，簡直是不可思議，從中我們也能發現，經驗、球商和技巧對於一名球員有多麼重要。