18 個月前，火箭才砸下 9,000 萬美金投資 Clint Capela，希望他成為球隊這世代的主力中鋒。轉眼之間，Capela 淪為交易素材，而火箭似乎打算端出一套瘋狂的陣容。

《ESPN》報導指出，早在上週火箭就開始與幾支東區球隊，密切討論有關於Clint Capela 的交易可能。名記者 Adrian Wojnarowski 爆料表示，火箭希望將 Capela 的合約（本季年薪 1490 萬、剩餘三年 5130 萬）轉手賣人，以尋求更能幫助球隊贏球的籌碼，例如具有影響力的鋒線，以及一名可以替代的中鋒球員。

消息傳出後的幾天，有買家開始蠢蠢欲動！《The Athletic》報導，老鷹是對於 Capela 感到興趣的球隊之一，另外國王也在商議名單，後來塞爾提克也湊了一咖，說明這名火箭中鋒的行情還真的不錯。結果就在今天，火箭發起一筆四方交易，透過 Capela 換來了 Robert Covington。

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過去七場比賽，火箭贏下其中四戰，以 31 勝 18 敗位居西區第五名，僅落後第四的爵士一場勝差。細看進階數據，火箭於每一波進攻球權，每回合得分成績排在聯盟第 4 位、失分則落在第 15 名，表現算是水準以上。根據外媒的預測系統，按照現在的勝率與賽程，火箭起碼可以獲得 52 勝，甚至進入西區冠軍賽。成績不算差，又為何火箭要賣掉他們的主戰中鋒？



其中一個原因自然就是戰績！火箭打得不錯，卻稱不上有多強。確立以 Harden、Westbrook 為全新的後場雙核心後，又才剛與 Eric Gordon 達成續約，火箭實際能挪動的選項並不大，Capela 反而成為最好的交易人選。（還能滿足老闆想省錢的目標）

除此之外，火箭可能也覺得 Capela 不再是重要的一員，又或者對於長人信心下滑，更傾向認為隊伍必須多添加一名鋒線，以利在西區對抗 LeBron James、Kawhi Leonard、Luka Doncic 等超級球星。

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細看比賽或許就會覺得合理了！Capela 確實曾經是火箭的核心「空接手」，團隊以前有超過四分之一的進攻，大量依賴擋拆形式完成。他的身高與靈敏性，讓防守者不敢遠離禁區協防太深，間接創造 James Harden、Chris Paul 的切入空間。

隨著 Chris Paul 離開，火箭的球風也正在轉變，現在轉向更多 1 對 1 單打，並極度仰賴外圍射手拉開空間，雙人擋拆數量迅速下滑。上季火箭仍有 21% 的擋拆比例，本季已經下滑到只有 15.5%，是聯盟最不喜歡以擋拆取分的隊伍。Capela 不再有吃餅與靈氣加成，兩個賽季前有高達 91% 的出手都是擋拆進攻，上季先是下滑至 65%、本季則只有 50%。



如果擋拆不再是團隊重心，那一名沒有射程的中鋒，就算是曾經被譽為「餅皇」，價值恐怕也大不如前。從 Paul 到 Russell Westbrook，火箭已經少了一名頂級的三分射手，Westbrook 本季 23.4% 的外線準度是不會被對手尊重。打法勢必得進行調整，而 Capela 恐怕就是犧牲者。

從進攻效率來看，當 Westbrook 與 Capela 同時在場，火箭每 100 次進攻得分會比先前 Paul 與 Capela 搭檔，還要少了 4.5 分。儘管 Capela 的帳面數據依舊亮眼，場均 33 分鐘能以 63% 命中率繳出 14 分，但火箭並沒有因為他而變得更好。

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當 Capela 在場上時，火箭每 100 次進攻僅能攻下 110.3 分，排在聯盟第 17 位，而當他下場休息，得分則暴增至 117.3 分，是與小牛同等級的聯盟冠軍。

所以問題是少了CP3 餵球嗎？不！其實早在一年前就有了徵兆，當 Paul 還在陣中，火箭就更擅長使用具有超強爆發力的「Tuckwagon」陣容（將 PJ Tucker 擺在中鋒位置，同時兼任射手、中鋒、Playmaker／或稱火箭版本的死亡五小），這股趨勢持續蔓延至本賽季，超過 1,200 次進攻的五小進攻中，每 100 次進攻火箭的平均得分高達 118.6 分。



儘管備受質疑，但總教練 Mike D’Antoni 一次次以驚人的得分火力證明，與其在季後賽關鍵時刻忽然棄用中鋒，提早確立「五小」風格，也是另外一種策略，以最大化的空間與得分火力展開一搏。