在爵士隊從有如嘉年華熱鬧般的城市紐奧良遷往高海拔又相對 “養生” 的猶他州後，總共經歷了兩段強盛時期。

首先是史馬名人堂二人組。

在球隊以Karl Malone和John Stockton這為核心下，這兩人打出了看似簡單卻變化莫測的擋拆戰術，幫助球隊橫跨80、90、甚至一直到2000年初期都是聯盟中西區的一方之霸。隊史第一次的50勝、60勝、進入總冠軍賽也都是在此時締造，基本上這一段20年的輝煌時期就是大家所熟悉猶他爵士隊的開始。





接下來也是一對大前鋒和控衛的組合，也同樣擅打檔拆。

Carlos Boozer和Deron Williams。

Williams在猶他那幾年，完美的控球技巧和關鍵時刻的大心臟，搭配著一般控衛沒有的壯碩的體型，和Chris Paul一度難分聯盟第一控的排名，而Boozer那似曾相似的強壯身軀和中距離投籃，一度也讓人聯想到老前輩Malone。

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以Boozer和Williams為核心的爵士隊，在場上很多時候都打著球隊傳統以來克敵制勝的殺招，檔拆。讓這兩人在當時有了Karl Malone和John Stockton接班人的稱號。

雖然兩人只合作了短短五年，但有四年幫助球隊進入季後賽、三次拿下超過50勝，其中殺入西區決賽一次。





在此之後，球隊經歷了一段不算太久的重建期。

在了解之前先說說為什麼不算太久。



猶他州這個地方曾被評選為全美最適合居住的州，這裡有著名的摩門教聖殿、基督教聖徒教會總部也設立在此、還有逛不完的國家公園、而且這裡還是全美唯二立法禁止各種形式賭博的州… 總之，就像開頭所說，這是一個相當養生的好地方。



但對NBA球員來說，就是無聊。



就正常來說，除了比賽和訓練的時間之外，大多數的球員在閒暇時間通常會找些樂子。

可能去夜店或酒吧喝兩杯、也可能在賭桌上玩兩把、又或許是找性工作者排遣寂寞…



反正不可能是去逛國家公園就是了。



而上述的選項在猶他州這裡幾乎不存在。正因為如此，爵士隊史自從遷往猶他州以來在自由球員市場上除了Boozer，幾乎不曾得到當打之年的球星青睞 (Boozer當初也是為了錢擺騎士隊一道)。

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他們只能靠著秀會上挑來的球員自己養成 (隊史許多知名球星都是選秀會上挑來的)，或是尋找可靠的國際球員 (可能因為人在異鄉或語言不通比較能專注於籃球上不會作怪)…



如果算上12年的縮水球季，爵士隊這一次總共花五年的時間打造成現在的雛形，之後又隔了兩年才開花結果。



也就是今年。





其實早在去年爵士隊就有衝級季後賽的實力。以培養了多年的Gordon Hayward為主，搭配著同樣是本身選秀會上挑的Rodney Hood、Alec Burks、Trey Burke、Trey Lyles、Rudy Gobert、Dante Exum，還有陸陸續續交易來的Derrick Favors、Shelvin Mack、Raul Neto等人… 在季末就差臨門一腳就可以進入睽違三年的季後賽。

就在今年季前一口氣透過交易和簽約找來了三名老將，補足了球隊上季唯一欠缺的，經驗。

82場例行賽過後，總算球團多年來的辛苦沒有白費… 51勝和分組第一。上一次有這樣的成就已經是11年前的往事了。

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原本隊形體質就不錯的陣容加上季前盤來的三名老將，一鼓作氣讓季後賽競爭者成為50勝等級的勁旅。



然而，新一代的爵士隊打出好的表現，靠的不全是老前輩們主打的擋拆 (當然還是有打，這是現代籃球最基本的戰術)，而是扎實嚴密的團隊防守和控制比賽節奏的半場系統作戰。



簡單來說，他們打的是老派的球風。





如果單純看數字的話更能有這樣的體會。

爵士隊是聯盟裡得失分幾乎都最低的球隊，不過這跟比賽節奏控制有關，逼著對方跟自己打最擅長的半場作戰是他們克敵制勝的最大主因。

不過這邊有個盲點，首先，他們得分雖低，但效率可不低。雖然爵士隊場均得分排聯盟倒數第三、進攻步調倒數第一，但他們的進攻效率可是前段班的12名。再來大家可能會想到慢節奏代表著低失分，但稍微細看可以發現，他們壓低對手整體命中率、投籃進球數、助攻、籃板全都排名聯盟前三的水準，這低失分裡面的質量可不是光拖慢能達到的。