熱火在去年夏天補強了聯盟頂尖側翼Jimmy Butler後，本季迅速重返季後賽競爭行列，邁阿密所組成的防線，也幾乎成為聯盟聞之色變超級武器。

然而，南灘得以於本季創造出驚奇的關鍵，並非完全來自Butler的貢獻，今年為入行第三年的Bam Adebayo崛起，無疑是不可被忽視的x因子。



一場於華盛頓特區的客場作戰後，Adebayo與巫師主將Bradley Beal在賽後有說有笑的交換球衣，這是近6場比賽中，熱火所拿下的第五場勝利了，而此五場勝利中也包含了目前戰績排名東區第一的公鹿，且這也是在明星賽過後陷入泥沼的南灘，前進季後賽之前所打最好的強心針。

「他就像是一名有著後衛靈魂的超級內線，而且更重要的是，不管是他們的總教練還是熱火球員，幾乎都毫無條件的相信他，這讓我不管是場上或場下都十分尊敬他。」

即使最後仍舊吞敗仗，但Beal依然給予了這名大個子他應有的肯定。

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Beal是Adebayo該週當中第二個被後者所擋下的球星了，要知道自從明星賽過後的Beal在進攻端幾乎是無人能擋，平均每場比賽可拿下36分和5.6助攻，但在那場對上熱火的比賽裡，他卻只能用3成左右的命中率攻下23分。

能有能力壓制Beal的表現，擔任禁區阻斷路徑的主要防線Adebayo肯定功不可沒。



Adebayo得以成為熱火本季強盛的主因除了因為具備優秀的策應能力外，另一個主因則來自於他在防守端的優勢。

這名年輕內線不單單只有中鋒的身材，更重要是其敏捷能力幾乎是現代中鋒裡一等一的存在，在這個前提下，熱火自然能夠在區域聯防時產生更多的變化。

首先，不管是2-3或3-2區域聯防都難不倒他們，因為Adebayo能夠在不管油漆區，或者高位的防線都有非常快速協防能力。有了Adebayo這名非典型的高機動性內線，讓南灘具備了將區域聯防的精隨極大化，且能夠對應任何狀況的能力，這是另外29支球隊所無法擁有，最特別的防守基因。

這讓他們在三分線以內的區域有著相當頂尖的防守效率，也因此可以解釋為什麼當公鹿對上熱火時，擁有頂尖身材和禁區攻擊優勢的Giannis Antetokounmpo，在面對邁阿密所祭出以Adebayo為首的油漆區防線能夠讓前者陷入困境的原因。

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今年除了MVP獎項的競爭相當激烈外，最佳進步獎肯定是另一項相當值得關注的獎項，Brandon Ingram在本季打出了現象級的表現，這讓Adebayo今年的進化無法成為該獎項最有力的候選人，但這並不代表後者在此獎項落居下風。

「這個夏天我付出了很多的努力，教練團也看見了我的進步，而我所想的則是希望能在場上盡我自己一切的力量做出貢獻。」

成為繼今年剛被退休球衣的Dwayane Wade之後，Adebayo成為了第一位由邁阿密自己自產自銷的新科全明星，而就現在看來他似乎已經從前者手上接過火炬，擔綱起能夠扛起南灘軍團的未來重要掌舵手。



就如同許多過去我們所聽過的球星崛起之路類似，這名聯盟頂尖內線從小與母親相依為命，同時也必須被迫搬遷，且也因為母親幾乎都早出晚歸的關係，讓Adebayo只能在外到處遊蕩。

直到遇見了Kevin Graves—這名他生命裡最重要的貴人之一。

「我那時剛從飯店裡的接待所走出去，此時看到一個6呎7吋的高個子，一開始我本來以為對方是個成年人，直到他講話後我才意識到原來他還只是個孩子。」在看過Adebayo打籃球時的樣貌後，Graves知道儘管前者的技術明顯還不到位，但他卻擁有相當大的潛力與天賦。

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發覺在Adebayo身上那股尚未被開發的能力後，Graves決定要成為打磨這顆原石的推手，開始把自己身為籃球訓練師的一生所學教授給Adebayo。

「他是個非常努力的孩子，最重要的是他還在這個過程裡以不可思議的方式成長，從7年級到11年級之間的他完全昇華成了不一樣的球員。」一路看著Adebayo成長的Graves說道。



Adebayo與Graves(圖右)

Adebayo並不是一名多話的孩子，更正確來說他和Kevin Garnett這類會在場上噴人垃圾話的球員不同，他是更傾向於單純以實力來說話的類型，而這一切則必須歸功於他的母親Marilyn Blount。