公牛在1997年夏天擊敗猶他爵士，拿下了Jordan從棒球界回歸後的第二個冠軍，但管理組與教練/球員的關係卻愈顯緊繃。如果要讓Michael Jordan於1998年球季再戰一年，那麼他要求整支球隊的主力陣容(包括Phil Jackson)都要留下，而這也變成了芝加哥這座城市(甚至是David Stern主掌的整個NBA)共同的想望！所有的骨牌都得要歸位才行，公眾的壓力讓芝加哥公牛制服組得一一面對骨牌，除了Jordan以外，還有一張大骨牌，這張骨牌在場上的表現跟Michael Jordan完美地契合，甚至可以說就是因為這張骨牌，才讓Michael Jordan成為今日的Michael Jordan！

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這張骨牌是誰呢？他是天下第二人Scottie Pippen。


與Jordan、Rodman或Phil Jackson等人不同，1997年球季結束後，Scottie Pippen仍有約在身，當時他的合約可能是整個NBA裡最划算(對老闆來講)的交易，而這也讓他成為”薪情”最不美麗的明星球員。公牛隊制服組可以把他交易掉，並拿回相當豐厚的回饋與報償(不管是球員或現金或選秀權)，但問題就在於如果真的把Pippen交易出去，那麼Jordan和Jackson也將琵琶別抱，整支公牛將分崩離析，到時候所有人怪罪的對象，就是Reinsdorf和Krause了。因此Pippen的難題相當棘手，究竟是要為了取悅球迷，拿下第六座總冠軍而留下他？還是要果斷並殘酷地交易他，在開始追尋第六座冠軍之前就先下手為強拆散球隊？

Scottie Pippen對Krause和公牛制服組的不滿眾所周知，他可說是當時聯盟中的”二當家”，但一年300萬美金的薪水，卻只能排在NBA的第122名！雖說部分原因也要歸咎於他本身，他自己願意跟公牛簽下長約，他用大鎖把自己鎖住了，但儘管他合約尚未到期，不過看看他這麼多年來的表現，難道公牛制服組不願意釋放一點善意嗎？而就算不重擬合約，難道不能夠透過其他的方式來獎勵天下第二人嗎？雖然大家都說沒有Michael Jordan公牛沒辦法拿下任何一座總冠軍，但這句話套在Scottie Pippen身上也說得通呀！

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球隊並沒有釋放出這樣的訊息，恰恰相反，Jerry Reinsdorf和Jerry Krause甚至(就Pippen的觀點)連口頭上的稱讚與獎勵都沒有，他們讓Pippen感覺到，如果他想要大約，那麼只能跟其他球隊簽下，畢竟他差一點就要跟Shawn Kemp交換了不是嗎？另外一方面，Jerry Krause渴望要建造一支新的、後喬丹(post-Jordan)時代的公牛，除了與Kemp的交易，他還曾與波士頓談，甚至還把腦筋動到選秀新人，一場NBA比賽都還沒打過的Keith Van Horn身上。

歡迎來到冷酷無情的商業世界。


後來Jerry Reinsdorf會說不要交易Pippen，而把全隊留下來再爭第六座冠軍的決定是他下的，但那個決定是苦樂參半的，因為他曾見過太多球隊瞬間就”變老”，失去競爭力，而那是因為球隊管理階層太感情用事了。Reinsdorf曾問過Jerry Krause，那些他們打算選來做為後喬丹時代新公牛骨幹的球員們評價如何？他們真的那麼優秀嗎？而就連Jerry Krause自己也不大有把握，有鑑於此Reinsdorf才決定再拚一年的。對Scottie Pippen的壞心情，老實說Jerry Reinsdorf並不大同情，因為交易本來就是NBA商業的一部分，球員(甚至是偉大的球員)總是會被交易(或處在交易的邊緣)的。Michael Jordan不會被交易，那是因為他是籃球之神，但Scottie Pippen不是，就這麼簡單。

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孰可忍孰不可忍。

對此Pippen怒不可抑，那關乎錢，也關乎respect，1997-98年球季就要開打，長年的不滿已積壓到一定程度，Pippen認為芝加哥公牛簽約有兩種層級，Jordan自己獨佔一層，而其他所有人在另外一層。但Pippen認為他也值得在公牛享有特殊