波特蘭拓荒者開季以來步履蹣跚，Jusuf Nurkic、Zach Collins 以及 Pau Gasol 等一連串的前場傷兵侵襲，加上 Al-Farouq Aminu、Moe Harkless 等舊將都已換上新東家的球衣，總教練 Terry Stotts 只能換上如 Rodney Hood、Mario Hezonja、Anthony Tolliver 以及 Skal Labissière 等廖化球員充當先鋒，結果當然也不出所料：玫瑰之戰至今只拿到 4 勝 8 敗，西區排名第 13，根據 FiveThirtyEight 的預測模型，他們晉級季後賽的機率僅有 26%；對照數個月前他們將目標放在總冠軍，現在的情況簡直是場災難。

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在最近的七戰六敗之後——其中一場比賽就算 Damian Lillard 卯足全力狂轟生涯新高 60 分，仍然無法換得一場勝利，拓荒者急需全新的變化與刺激——不管是什麼都不會再更糟了（吧？），因此以下的事情於焉發生：

一名一年多無球可打、16 年資歷、10 度入選全明星的沙場老將，終於找到了他的籃球生涯浮木： Carmelo Anthony 自從去年被火箭放棄之後，就多次表示想重回聯盟的渴望；他在上週被媒體問到是否想重回賽場時，他甚至表示「2000%」並且接受任何機會。然而現在機會的大門終於敞開——波特蘭這支才華洋溢、放眼冠軍，並且欠缺前場的強權看起來還不差。然而 Anthony 仍必須證明自己：根據「爆料天王」Adrian Wojnarowski 的消息，他和拓荒者的合約並非保障合約。

根據 ESPN 的記者 Bobby Marks 批露，這份合約的內容是只要他隨隊，一天將能領取最高 1 萬 5000 美元的薪資，他必須要待在隊內直到明年一月 7 號，合約才能轉成保障合約。換句話說，這是一次證明自己的試探機會，Anthony 必須以行動說服拓荒者，他能扮演好任何角色的機會。更重要的是，他必須打得夠有效率，並且能以 Undersized 的身材扛起前場，在攻防兩端都擄獲 Stotts 的心，才有機會繼續留在聯盟。

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這也是我們質疑這次補強的最大原因。在起起伏伏的2017-18 雷霆賽季中，他多次因為「從板凳出發」的議題而不爽，隨後他加入休士頓火箭，和 James Harden、Chris Paul 共組「三巨頭」，並與 Mike D’Antoni 再續前緣。在那裏，他終於安分地接受替補角色，並在球隊需要時才升上先發。他在此角色上表現頗為掙扎，雖然偶有爆發佳作，但命中率並不怎麼樣；更重要的是，他那有如紙糊的防守。

上季的火箭在 Anthony 上場的 294 分鐘中，總共被對手多拿了 63 分，期間對手的得分效率為悲劇級的每百回合 112.2 分 。對手都鎖定他作為打擋拆的對象；而夠諷刺的是，這項戰術正是火箭隊 Harden、Paul 發揚光大的個人商標；也正是 2018 年 Donovan Mitchell 用來擊潰 Melo 和雷霆的利器，這項困境也讓季初飽受傷兵、狀況不穩纏身的火箭難以忍受，來自火箭的消息來源去年向 ESPN 透漏：「他們已不期待 Anthony 能在他們「全換防」的防守策略中有什麼長進，假如火箭在季前就知道防守端會陷入困難，他們就不可能讓甜瓜登上火箭機艙。」

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對於排名聯盟失分第 19 名的拓荒者而言，簽下一名已經年屆 35、不適應現代籃球體系、又已經一年沒出賽的球員，看起來是一項相當大的賭注。他們的先發中鋒 Hassan Whiteside 能夠來個火鍋大放送，卻不是那種能周全掌管禁區防守、並且能替隊友擦屁股，換防至不同位置對手的長人。波特蘭已經開始採用身形較小的後場先發，導致沒有任何一名能鎖死對方外線的球員。Kent Bazemore 或許最接近上述的形容，但他已經被拉上去防守那些比他更為高大的側翼們。（不過對於甜瓜而言，唯一的大幸在於，Stotts長期以來比較偏好傳統型的防守方針，也就是大個子在守檔拆時盡量沉退保護禁區，Anthony可望不用再追著後衛到處跑……）