曾經，Marquese Chriss可以為了練球，寧願捨棄舒適溫暖的床鋪。那是曾經美好的大學時光，他常常和Washington大學的隊友、現在的馬刺後衛Dejounte Murray一起半夜練球，通常都會練到半夜清晨，因此就索性睡在體育館休息室裡的沙發上，等待隔天早上六點的球隊練球。

「有時候，我真的很懷念當時的時光。那時候打球唯一的原因，就是為了對籃球的熱愛。我們真的太愛籃球了，寧願不睡在自己溫暖的床上。」Chriss説。

但幾年過去，Chriss在今年穿上生涯第四件NBA球衣，不受教、不受控的標籤陸續被強加貼在他身上，而當時的初衷在他心中，似乎也一度消失得無影無蹤。

延伸閱讀：無名勇士（1）Eric Paschall：Underdog也可以樂天知命

延伸閱讀：無名勇士（2）Damion Lee的冒險日誌與三首人生主打歌






緩慢的起步
高中前，美式足球才是Chriss的最愛。在美式足球場上鶴立雞群的他，擔任邊鋒、負責防守組，甚至開始展露些許未來的曙光。他的母親雖然沒有攔阻，卻始終對此有些意見。

請繼續往下閱讀


直到噩夢發生的那天，徹底改變了他的未來。Chriss為了撲接一個長傳球，竟然肩膀向下著地，摔斷了鎖骨，也摔斷了母親的容忍，「我對他說：你給我再也不准打美式足球了，」Chriss的母親說，「不過我很樂意幫你報名籃球隊，你去試試看嘛。」於是Chriss才開始打籃球。

不過，籃球隊也不是隨隨便便想加入就可以加入的。當時的Chriss基本上沒有受過任何籃球訓練，是個零經驗的小菜鳥，而且他所就讀的Pleasant Glove High School並沒有像其他學校有分年級的代表隊，因此校隊名額相對更稀少，一支球隊只有12個名額，但那時光是前來面試的新人就多達25人，Chriss差點在還沒邁開第一步就結束籃球生涯。

「我們當時大概有四個身高高於6呎的長人，其中Chriss是最差的一個，」當時的教練Sheridan Crite說，「這就是很簡單的數字遊戲。Chriss差點就被刷掉了，還好他的體能和努力救了他。」

於是Chriss的籃球生涯就這樣展開了。一開始的他只是個沒自信的替補，但隊友和教練不斷鼓勵他，要他打得更果斷、對自己的努力更有自信。

請繼續往下閱讀

終於，開花結果的那天來臨了，在季中的一場比賽，Chriss抄掉了對手的球，接著快步往前奔馳，「對一位高一菜鳥而言，那時候發生的事非常罕見，尤其是對Chriss來說，因為他在隊上的個性是非常文靜的，」Crite説，「他真的超害羞。但終於在那一刻，他下定決心要好好把握機會，於是一躍而起。」

Chriss的飛身灌籃讓全場球迷同時起立歡呼，在那天比賽結束的沒多久之後，他就站上先發名單。隔季，站穩先發位置的他甚至帶隊打出28勝6敗的球季，最後還拿下州冠軍。

「我從來沒看過任何人進步的這麼快，」校隊總教練John DePonte帶隊了22年，仍然對於Chriss印象深刻，「Chriss從一個差點被刷掉的後段班，一個板凳球員，隔年突然變成球隊的當家得分手，在州冠軍賽大展身手，現在要進入D1學校，前途一片光明。」

但Chriss生涯的考驗才剛開始。



迷茫與低谷
2016年選秀前，太陽不斷對Chriss釋出善意，甚至一度透露可能以第四順位選下他，儘管這枚籤最後給了Dragan Bender（本季另一位勇士成員！），但太陽仍向上交易，最後讓Chriss還是在樂透區的第8順位屏雀中選。