就算把目光從籃球場上移開也是如此。他們在場內的成就毋庸置疑，James幾乎已經鎖定歷史前三，在未來的生涯中會持續向上挑戰；Popovich則是公認的現今第一名帥，雖然教練的歷史地位不像球員一般廣泛為人討論，但他足以和幾位偉大教練並肩，也將在2020執教美國男籃出征東京奧運。

雖然他們面對媒體的方式南轅北轍，James相對豪放一些，金鈦城娛樂城Popovich則善於用抽象的話語來表達，但不約而同地，兩人都持續透過自己公眾人物的身份來影響社會，除了不定期會有慈善捐助以外，更常見的是對社會事件的不吝發聲。而從美國總統川普上任以來，兩人三不五時針對他的爭議言行抨擊，而這回LeBron引起了Fox節目主持人Laura Ingraham的不滿。

她點名了先前曾經批評川普的James和Kevin Durant：「你們是很棒的球員，但沒人投票給你們。數百萬人選擇了川普來領導他們，所以把那些政治評論收起來，或者像其他人說的，閉上嘴巴好好打球。

這段話在NBA圈內引起不小風波，Durant本人更是直稱這是種族歧視，James則表示：「我只是在做過去幾年來一直在做的事情，她的反應正說明了我說的話是對的。」

今天正好馬刺在客場連戰的最後一場作客克里夫蘭，Popovich異於往常地在受訪時花了非常多時間來聲援James。他開宗明義地說：「我希望他持續發聲。」接下來幾分鐘，Popovich並沒有指名道姓，不過很明確地表達了自己的立場：「我不會去決定LeBron該不該說話，任何名嘴也不該決定他該說些什麼。當我聽到這件事情時，對我來說這是一場自大到到令人難以置信的戲碼，有個名嘴嘗試告訴財神娛樂城他人能不能發言、該說些什麼、該在何時何地說等等，這荒謬至極。

（LeBron和老對手馬刺交鋒，對面卻少了他的最大敵人。）

話鋒一轉回到James身上，Popovich如是讚揚：「但如果你不知道他是怎樣的人的話……回想一下，當他成為公眾焦點時他才多大？時至今日他沒有踩錯任何一步，沒有因登高而摔落，他是百萬孩子的絕佳榜樣，對那些機會比別人少的孩子們來說更是如此，他們可以看著他在工作場合中持續表現卓越。這讓他們有個發聲的機會，讓他們知道自己可以暢所欲言。這是個標竿，我能夠以教練的身份發表意見，水管工人、天文學家、基層記者等也都可以，我能夠發表任何意見，這是整件事最讓人讚嘆之處，當你看著這人，捐贈了數以千萬的款項，數以千萬的孩子們看著他而深受鼓舞。

「這就像是黑豹電影一樣，孩子們看完後有個自己的超級英雄，幸運飛艇這是多酷的事情？LeBron在這個位置上已經很久了。而如果有人對此毫無知覺而用幼稚的方式攻擊他，這只會顯示自己而非LeBron的人品，他是非常特別的。我們實在應該為了有人願意在各個議題上發聲而驕傲，而你們都該聽聽這些意見。」

（向來以國家榮譽為重的LeBron或許將在2020再披奧運戰袍。）


如果你聽聞過對Popovich的受訪風格，就知道他的這些發言有多罕見——他一項對於籃球以外的問題意興闌珊，而顯然他的這番話James聽在耳裡。「我只是嘗試盡我所能地讓孩子們了解他們的生命有多重要。」他說：「他們可以成為任何人，不管有任何負面因素環繞在自己身邊，生命總是有光亮的一面。所以對我來說，只要我還擁有這些平台，我會持續做這些事，並且繼續用我的聲音、我的靈魂來激勵這些孩子。」

最後James也以對等的尊敬來回應Popovich：「而Pop毫無疑問是生命中遇過最喜愛的人之一。」

不論你是哪隊球迷，運動場上的勝負與對立都線上博弈不該影響我們對於基本價值的信奉與追求，先不論Popovich和James兩人各自都在NBA領域上舉世無雙，他們對人權的看重、對弱勢的關懷以及不畏權勢堅決發聲的風骨，則是在個人成就之外更足以堪稱偉大之處。