96-97球季，公牛隊老闆沒有猶豫直接把奪冠班底留下，雖然此舉讓團隊薪資飆升到全聯盟第一，但這筆錢花得非常值得，整體老一歲的公牛隊在Michael Jordan的領軍下，打完半季賽程時繳出36勝5負，戰績牢牢盤據聯盟第一的位置，如此高歌猛進的氣勢別說東區，就是放眼整個聯盟也找不到任何匹敵的對手，所以現階段公牛隊面臨到的挑戰反而是內部問題，準確地來說這個問題其實是在Dennis Rodman身上。

身為球隊領袖的Jordan和Pippen第一時間就察覺這個改變，他們發現Dennis Rodman已經沒有上個球季的專注力，甚至為了尋求自我娛樂，還參與電視情境秀與電影拍攝，當然這還包括在1997/1/15的比賽中踢了場邊攝影師一腳，直接被聯盟禁賽11場，在Rodman缺賽期間Pippen曾受訪表示，Rodman的脫序行為讓他非常無言：

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「老實說我不確定他是否會從禁賽中記取教訓」

「我甚至不期望他會該改變，要不然他就不會叫做『小蟲』了」


而Jordan更是直接，對著媒體表示Rodman荒唐事跟他沒關係，並且說到Rodman的缺陣期間公牛取得9勝2負，他要眾人別忘了上個球季Rodman因故缺陣18場比賽，公牛隊還是取得歷史性的72勝10負，而目前(截至1997/2/5)公牛也仍是以42勝6負高居聯盟第一，要贏得比賽也不一定非得要Rodman在才可以：


「Dennis的存在可以讓球隊變得更好」

「但我們也清楚，沒有Dennis球隊一樣也可以生存」

「沒有Dennis，我們一樣可以取勝並邁向偉大」


Jordan的發言確實嚇到了公牛隊球團，諸多助理教練都認為Rodman是個長不大的孩子，希望球團用嚴格的規定逼他就範，甚至更進一步考量到Rodman的去留問題，而總教練禪師Phil Jackson倒是獨排眾議，希望能給Rodman多一點空間，並把他當作一般球員看待，而不是去設立特別的標準，對此Rodman非常感激禪師為他做的一切，更感激禪師把他視為一個男人，而非一位無理取鬧的男孩。

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終於1997/2/11公牛隊迎來Rodman回歸，並在主場迎戰來訪的夏洛特黃蜂隊。


1987年4月22日，NBA聯盟決定擴編球隊，熱火、魔術、灰狼以及黃蜂四支球隊成為的NBA新成員，而黃蜂隊靠著悲慘戰績取得的高順位，在1991年、1992年選秀會中分別以狀元、榜眼籤選入「祖母」Larry Johnson和「晨星」Alonzo Mourning，讓他們在這四支新球隊中快速脫穎而出，不僅順利殺入1993年季後賽，直到第二輪才被紐約尼克以系列賽1-4淘汰，對此時任尼克隊總教練Pat Riley不僅盛讚Larry Johnson的表現，更對Mourning於比賽中的強烈侵略性讚譽有加，並期待假以時日黃蜂在他們的領導下，蛻變成一支十足可怕的季後賽隊伍。

不過黃蜂的未來並沒有如Pat Riley所言順利兌現，93-94球季Larry Johnson在一場與活塞的比賽中，因重摔造成嚴重背傷，讓他在該球季直接缺陣達31場之多，也直接導致黃蜂隊錯失了1994年的季後賽，94-95球季Larry Johnson順利傷癒歸隊，但過嚴重的背傷已經完全剝奪他過去的引以為傲的體能派球風，原本的低位強攻改以外線投射為主要得分手段，然而Mourning無法接受Johnson越打越外面的改變，對比Johnson跟球隊簽下一紙12年8400萬美元超級合約，Mourning嚴重質疑Larry Johnson領著身價不符的薪水在打球，對此Mourning決定跟球隊要一紙不輸給Larry Johnson的優渥薪水，但作為小市場球隊的黃蜂實在沒辦法再拿出另一紙巨型合約，最終在避免人財兩失的情況下，1995/11/3黃蜂隊選擇將Mourning與Pete Myers、LeRon Ellis跟熱火交易來Glen Rice、Matt Geiger、Khalid Reeves及1996年的第一輪選秀權。

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而在少掉Mourning後黃蜂也無心繼續供奉Larry Johnson這尊大神，剛好尼克隊正瘋狂招兵買馬亟欲突破Michael Jordan這道無敵天險，終於在95-96球季結束後Larry Johnson黃蜂被交易至尼克，並換回Anthony Mason及Brad Lohaus，至此短短三年，來到96-97球季後黃蜂隊就從禁區雙硬漢變成以射手Glen Rice為主的單核心球隊，不過在Glen Rice球季前三個月繳出平均24.9分、三分命中高達.436的帶領下，截至明星賽前黃蜂隊反而打出氣象一新的29勝19負，而Glen Rice本人更在之後的明星賽中，第三節單節拿下破紀錄的20分，也讓他順利獲選明星賽MVP，有了這等殊榮加持，新一代蜂王儼然成功降臨夏洛特城。