雖然12月28日在主場敗給了東區勁敵暴龍隊，讓塞爾提克的戰績稍稍下滑至22勝8敗，但當時塞爾提克的行情卻是看漲，因為接下來的賽事雖然相當密集，對手的強度卻相對低，除了七六人外，得要到一月中才需要面對公鹿。這一段九場比賽裡塞爾提克要面對公牛隊兩回，此外黃蜂、老鷹、巫師、活塞都是敗多勝少，西區的鵜鶘與馬刺也都在後段班，可說是大肆進補的好時機。

但在一月的九場比賽中塞爾提克只拿下4勝5敗，其中一月初的頭場戰勝老鷹的比賽是在一開賽就大幅落後，最後使盡了全力才在下半場逆轉。第三場面對有老朋友Isaiah Thomas在陣中的巫師，儘管巫師主力幾乎全數掛病號，塞爾提克還是在泥巴戰裡吞下了敗仗，之後遇上總教練Brad Stevens執教時始終難以克服的馬刺更是一路落後到底，慘遭馬刺隊毒手。

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即使是再樂觀的球迷，在敗給七六人吞下三連敗後都開始擔憂，雖然兩場大勝損兵缺將的鵜鶘與再次遭遇的公牛拿下二連勝，但對活塞與公鹿的比賽裡塞爾提克又故態復萌一路落後再苦追，讓戰績又再下滑到27勝13敗。

球季將近過半，雖然依然居東區第三位，但與首位的公鹿已經拉開到8.5場的勝差，從12月11日開始，塞爾提克面對溜馬、七六人、公鹿與暴龍的六場比賽裡更只贏得一勝，讓球隊未來彷彿壟罩在霧霾之中。

塞爾提克的進階數據大幅滑落
塞爾提克的進階數據大幅滑落
如果以一月份作為分界點，塞爾提克在一月後的OFFRTG僅從111.8小幅滑落至110.7，但DEFRTG卻從104大幅攀升到109.8，原本7.8的NETRTG也僅勉強以0.9保持正值，防守的潰敗很明顯的是這一波最大的問題所在。

如果每場都關注塞爾提克，應該會發現在月初老鷹與公牛的比賽裡塞爾提克被兩隊的外線砲火猛烈攻擊，老鷹在三分線外出手45次，以35.6%的命中率投進16球。公牛的三分出手次數較少僅34次，但卻以38.2%的高命中率砍進了13球，讓塞爾提克的防守承受莫大壓力。



在12月31日前塞爾提克每場將對手的三分命中率壓低在聯盟的九位的34.2%，但是一月中卻讓對手命中率攀升到36%，排名直線滑落到第20位，無論是在極度強調三分線防守的現代籃球或是Brad Stevens的防守哲學中都是極為糟糕的成績。

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如果更進一步分析，會發現對手的三分球出手數字在一月中是不升反降，從34.1次下修至32.1次，巧合地讓場均三分球命中數維持在11.6次。因此，如果將焦點放在三分線外會迷失方向，因為真正導致一月份的失分從103.6分暴增到110.8分的原因並非對手提升的三分球命中率，而是每場從43.7%大幅增長到47.6%的總命中率。


OPP FG
主要的差距自然是來自兩分球。一月裡對手的兩分球出手次數從52.2次增加至54.3次，命中率則從49.99%提升至54.4%，每場進球數從26.1次大幅攀升至29.6次，這才是失分最主要的來源。

換言之，塞爾提克真正的問題不在於守不住對手的三分球，而是整個防線的大潰散。


三分線外的防守維持水準
如果將焦點轉向對手的投籃位置，會有更清楚的輪廓。一月份裡塞爾提克將對手在左右兩側底角的三分線命中率向下壓低至35.5%與33.3%，弧頂的三分球命中率雖然上升至36.7%，但由於出手減少四次影響相互抵銷。

在限制區裡對手的命中率小幅爬升，但出手數也相對降低，與三分線外同樣相互抵銷，甚至命中數還從16.6次降低到15.8次。換句話說，在現代籃球最在乎的籃下與三分線外，塞爾提克的防守並沒有出大亂子，但在出了限制區後卻是完全不同的故事。

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中距離的防守成了一月的痛點
在禁區中的非限制區裡塞爾提克不但讓對手出手從13.8次增加至14.8次，命中率更由34.3%陡升至43.6%。而在禁區外的中距離出手更由11.9次大幅攀升至15.1次，命中率更從39.8%失控至48.5%，兩者都提升了將近一成的命中率。

在現代籃球的觀念裡將對手驅離出籃下地帶，並壓制三分線外出手是主流觀念。一月裡塞爾提克的對手在限制區裡出手減少，而一般認為投籃較無效率的非限制區與中距離的出手則大幅攀升，乍看之下塞爾提克的防守策略相當成功且符合潮流，但實際情形卻是完全相反。