自本世紀初起，每當眾人於明星週前談及達拉斯小牛時，往往是在討論於明星週後的交易截止日，球隊老闆Mark Cuban是否會有相關交易補強，以幫助球隊在季後賽走得更遠，乃至爭奪總冠軍。然而時光流逝，往事已矣，如今的小牛正處於西區倒數第二，聯盟倒數第四的位置，在競爭激烈的西區連季後賽的大門都看不到，顯然已經進入了重建期。縱然十多年來已經慣於勝利的小牛球迷對此可能感到十分艱難，然而觀察重建球隊的面向和常勝軍本就不同，在本季至今的重建道路上，小牛並非是一無所獲的。



《 健康的Dirk Nowitzki 》

達拉斯小牛於1998年選秀會上將第6順位所選的Robert Traylor向下與密爾瓦基公鹿交易，換來公鹿第9順位所選的Dirk Nowitzki。Nowitzki不只幫助小牛脫離90年代的黑暗期，幫助小牛成為季後賽常客，更於2011年幫助小牛奪下隊史首冠，這樣的Nowitzki早已經預約了籃球名人堂，而年近不惑的他本季依舊在場上奮戰，作為精神領袖和球隊度過艱難的重建期。

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39歲的Dirk Nowitzki已是預約籃球名人堂的史詩級球星



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當年交易案的主角Traylor一直以來因體重過重問題沒打出預期水準，於2011年不幸因心臟病辭世



過去在進攻端號稱無解的Nowitzki，進攻已經不復以往犀利，本來就不算太好的防守隨著年齡增長更是雪上加霜，從本季的比賽可以發現，總教練Rick Carlisle在關鍵時刻會選擇將Nowitzki放在板凳上，選擇用更年輕有活力的Dwight Powell上場。



不過，現在的Nowitzki也絕非一無是處，本季的他至今全勤出賽，可謂是近年來難得的健康，以一個年近不惑的老將而言實屬不易，而Nowitzki在進攻端的定點投籃、擋拆後投籃依舊能夠幫助球隊，且只要他健康的在球場上持續奔馳，對於現在小牛的年輕球員就是一個最好榜樣。比起許多重建球隊缺乏老將壓陣，擁有Nowitzki的小牛無疑十分的幸運。

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2018.1.20（美國時間）Nowitzki對波特蘭拓荒者攻下本季新高的21分



《 成長的Dennis Smith Jr. 》

小牛自1998年得到Nowitzki後，近20年的歲月再無樂透選秀簽可用，直到今年以第九順位選來Dennis Smith Jr.才終結了這個樂透荒。而Smith Jr.就跟當年的Nowitzki一樣，被視為球隊振衰起敝的重要基石。



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達拉斯小牛以第九順位選來20歲的新人Dennis Smith Jr.



Smith Jr.擁有傑出的體能，他在自己的新人年就展現了強大的切入破壞力，儼然就是新一代的Power Guard代表，在比賽關鍵的第四節也常有出色的表現，證明了他有成為當家球星的潛質。然而Smith Jr.的外圍投射能力以及控制失誤的能力都還欠佳，尤其6成8的罰球命中率以後衛來看是絕對不及格的，但這些都是可以透過後天的訓練以及比賽經驗的累積改善的，更何況小牛有如Devin Harris、J.J Barea這樣的老將後衛可以當Smith Jr.的導師。



從本季的比賽以及數據面來看，雖然Harrison Barnes是小牛最穩定的得分點，但是筆者認為Smith Jr.才是足堪球隊一哥大任的人選，他的成長將攸關小牛往後未來幾年的發展。萬事起頭難，但對小牛及Smith Jr.而言，目前看起來有一個好的開始。

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2018.1.16（美國時間）Smith Jr.對丹佛金塊攻下25分，並在第四節豪取11分，幫助球隊緊咬比分



《 勁量電池Dwight Powell》

仔細觀察小牛隊的比賽，可以發現Rick Carlisle在追分階段很常使用以J.J Barea、Devin Harris等板凳為主的陣容，然而筆者以為這套陣容中最關鍵的角色是Dwight Powell。這位26歲的加拿大人可說是小牛在當年Rondo交易案中意外的收穫。本季他在場上時小牛的防守會有顯著的上升，除了做好各種苦力外，偶爾一現的空中補灌往往振奮人心，儘管練了三年多，他的外圍投射仍然欠佳，但是只要他在場上持續地展現自己防守端的價值以及拚勁，就是對球隊最好的貢獻。筆者以為，若Powell長時間待在小牛，他有機會靠著打死不退的拚戰精神成為球隊休息室領袖，就像是Nick Collison之於雷霆、Udonis Haslem之於熱火一樣。