至從3分線成為正式紀錄，開啟NBA的新紀元。塑成現代NBA的背後，有許多不為人知的影響力或是資源在運作，但許多幕後人物卻是意外成為躬逢其盛的重要角色



其中一組成員，Gal Oz和Miky Tamir，Gal Oz是德高望重的物理學家，他愛足球勝過籃球；Miky Tamir則是生物醫學工程師，他在離開軍隊後，成為科技公司的創辦人之一，而他們都來自以色列。





他們創造的運動科技產品SportVU，能以新的角度來探測運動狀態，最著名的就是用高解析度的追蹤攝影機來捕捉運動員的細微動態，每分鐘可以產出數千張畫面。SportVU推動籃球比賽進入資料探勘的紀元，並撼動這個數十億產業，它改變了NBA球隊的決策、球員的訓練、技戰術、評價標準和球迷的觀賽體驗，幾乎可以說是徹底改變比賽本身。

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然而，聯盟的SportVU時期已經結束，在本賽季前，NBA改和別家公司（Sportradar和Second Spectrum）簽下球員數據追蹤的合約，SportVU總共僅在NBA生存7年的時間。



然而，從SportVU的案例中看到的是，在大數據的時代催化下，NBA如何快速且根深柢固地演變成為另一個截然不同的職業聯盟，過去歷史上從未有另一個時期有過如此快速且劇烈的演進，而這項演進卻是由遠在千里之外的Gal Oz和Miky Tamir所點燃。



Oz和Tamir的邂逅是典型的「以色列風格­」，Oz得知Tamir是透過他的同學的軍人老婆得知Tamir這個人，兩人一拍即合，相識沒多久便在軍隊模式的基礎上打造出SportVU這家科技公司。



Tamir有物理博士學位，並有十幾年為以色列的核子研究中心和國防工程公司工作的經歷，曾經是以色列在無人機、衛星和電腦成像領域的明日之星，但接著Tamir一腳踏入創業的領域，早在Stats前他就已經有創業經驗。2005年，Tamir創立Stats並雇用了Oz，Oz在以色列國防部的一個特殊單位工作十幾年，「視覺智能相關的工作，這是我想得到最精確的說法了。」

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Oz和Tamir創辦SportVU的背後有非常雄壯的野心，他們的目標是要應用視覺辨識科技在運動上，藉由攝影機精準拍下每一個動作的節點來追蹤。雖然目標看似很大，但接下來幾年他們馬上就取得重大進展，位於芝加哥的運動數據公司Stats LLC就曾經想要收購SportVU，但最大收穫是他們多雇用了一名業務高手Brian Kopp，他到特拉維夫（Tel Aviv）去參觀，但參觀之旅很快就結束，因為SportVU僅有一間辦公室。



接下來職業運動的風向漸漸明朗，球員追蹤科技成為主流，在SportVU爆紅前，曾經深入研究過一家瑞典公司，這家公司之後成為大聯盟的官方數據追蹤系統。但在以色列蓬勃發展的科技新創風潮中，幾乎沒有人注意到運動這個巨大的產業，「即便是投資者對這項專案也興趣缺缺。」Tamir表示。



最後加入的Kopp任務就是業務，銷售他們的想法到美國的主流職業運動，一開始Kopp和NFL合作，在綠灣包裝工隊的Lambeau球場裝載了20支攝影機，但另一個聯盟或許能從SportVU激發出更多火花，當NFL確定不簽約後，Kopp轉而尋求和NBA的合作機會。

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2009年NBA決賽的第四戰，Kopp得到機會在未來主席Adam Silver前展現SportVU，此前以色列從未有過NBA球員，第三戰被6支天花板的攝影機紀錄，Kopp在Silver面前展示SportVU的能耐，「這就像是最簡單的街機遊戲，但絕對會風靡全場。」





除了數據科技本身的新穎性外，來自以色列以增添不少神秘的異國氣氛，甚至被許多人稱為「以色列飛彈追蹤科技­」，雖然只是謠傳，SportVU真的沒有飛彈追蹤科技，但Oz表示就算真的有也不足為奇，「追蹤飛彈比追蹤球簡單太多了，飛彈還比較好預測。」



達拉斯小牛隊是第一支使用SportVU的球隊，老闆Mark Cuban第一次看到其效果就為之驚艷，馬上詢問價格以及為何沒有其他人買下SportVU的使用權。Kopp馬上和小牛隊達成合作，但他相信如果每一隊都有SportVU才能發揮最大效益，SportVU最大的價值不再產出的資料，而是如何使用和解讀資料。