Mike Conley 絕非爵士的頭號戰犯，但他低迷的表現，確實讓本季的大躍進計畫宣告失敗。去年七月，爵士大手筆向灰熊交易 Conley 這名頂尖控球，曾被視為休賽季前幾大絕佳操盤，儘管相比 Kawhi Leonard、Paul George、Anthony Davis 缺乏了一點星味，卻無疑地讓爵士開始被視為冠軍競爭者。

七個月後的現在，情勢卻好像不是如此。爵士本季略為掙扎的表現，當然不能怪罪於這名 32 歲老將。從一月底開始，先是一波五連敗、接著又是四連敗，表現十分不穩定。

其中，上個月慘敗給太陽的比賽，爵士竟讓對手投籃命中率高達 56.3%、砍進 12 顆三分球，太陽僅是聯盟進攻能力中庸的隊伍，說明這鍋絕對不是由 Conley 一人扛起。

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然而，看看太陽的 Ricky Rubio，恰好是爵士上季的主戰後衛，同一場比賽中，Rubio 砍下 22 分 11 助攻 6 籃板 7 抄截，Conley 則是 8 分 1 助攻。當被慘電 20 分時，就讓前後任控球差距再度被當作話題討論，也有人開始重新檢討交易的合理性：爵士換來 Conley 到底是不是升級？

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本季 Conley 出賽 36 場，平均 13.6 分 4.2 助攻 3.3 籃板，投籃命中率為 39.5%／36%／79%，這段期間球隊戰績是 20 勝 16 敗，但少了則為 17 勝 6 敗，數據顯然沒辦法替 Conley 背書。



這當然有點不公平，更多可能是爵士自己也在摸索 Donovan Mitchell 最佳陣容配置。上季爵士為了彌補 Rubio 因傷缺陣的控球名額，改讓 Mitchell 擔任核心持球者，結果讓戰績扶搖直上，本季的狀況也有點相似。單以出賽戰績判斷 Conley 是負面因素還太早了一點，但我們可以確定的是，他的表現真的比上季還要差。

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去年賽季 Conley 於灰熊繳出生涯新高 21.1 分外帶 6.4 助攻，投籃三圍是漂亮的 43%／36.4%／84.5％。本季不僅傳統數據下滑，連帶他上場時的淨勝值也中0.4，坐在板凳上卻反倒飆升為 4.8。

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傷病也加速惡化現況，Conley 本季缺賽數已經超越上一季，且爵士新加入的 Ed Davis 也沒有發揮太大功效。無法健康出賽，意味核心陣容欠缺磨合，對於爭冠隊伍來說可是致命傷。目前，爵士還有時間扭轉酸民的攻擊，至少要證明 Conley 這筆交易不是錯誤的抉擇；只是西區的大亂鬥也不斷提醒爵士：交易未能讓他們脫穎而出的事實。比起太陽重金簽下 Rubio 未能打進季後賽，他們受到的批評肯定是更大的。



比起揪著 Conley 抓戰犯，爵士更要檢討每一個人。根據 NBA 官網數據，鹽湖城團隊防守表現跌落至第 13 名，且這一波連敗期間，更是聯盟第 26 名的倒數成績，光是讓太陽轟下 131 分，就已經有違爵士的防守精神。

為了取得季後賽主場優勢，爵士沒有多少時間繼續低迷。目前排名西區第五，前面是勢頭正旺的火箭，後頭還有雷霆、小牛等著狙擊，位置一點都不穩固。

加上 Conley 合約可是高達 3250 萬，下賽季更是 3450 萬的超級高薪，持續迷航鐵定不符身價。現在爵士還能享受 Mitchell 的薪資紅利，在壓力小的情況下負擔這名老將的高薪，但遲早這名超級新人會簽下一份超級合約，而 Gobert 則將在 2021 年成為自由球員。若不能趁早發揮 Conley 的價值，未來爵士操盤只會更加侷限、緊繃。