Jahlil Okafor 說他在費城七六人隊沒有得到應有的待遇,這是第一次有人給他這種感覺。這位2015年的探花球員當年以全美排名第一的高中籃球員的身份去了杜克大學,並且贏得了國內冠軍。這些過去榮耀讓他成為受矚目的對象。

但是他在去年受了膝傷,他急著回到場上卻沒能打好比賽,最後卻失去了打球的時間。後來傳出七六人隊想出售Okafor,卻始終等不到任何結果。

隨著時間越拖越久,對他的傷害也越來越大。

“這並不容易,感覺真的很痛苦。我是這個球隊的一份子,有時候又不是。” Okafor 說明他在七六人隊的感覺。”幸好當時球隊裡的人不錯,他們幫助我渡過我那段時間。”

Okafor 還提到,過去他在杜克大學打球時的K教練:Mike Krzezewski,仍然在定期確認Okafor 的情況,並且給予他一些指導棋。因此即使他在費城遇到職場霸凌,他還是公然謙和以對。

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在今年六月,籃網才剛與湖人隊進行交易換來2015年的榜眼球員D’Angelo Russell。而上週,他們又完成了一筆交易:送走有經驗的替補老將Trevor Booker 向費城七六人隊換來Jahlil Okafor,以及後衛Nik Stauskas 與2019年第二輪選秀權。

FREE JAH成真,Okafor 前往了布魯克林。

就這樣,籃網在過去六個月裡得到了這兩位來自2015選秀會的21歲的球員。他們都有很高的選秀順位,但是原有的球隊最終卻沒有善用他們。他們沒有故障,只是不適合,外界形容籃網就是像收集廢棄玩具的玩具島,給予了他們在這裡重生的機會。

“我想我們是相似的,我們都有很多事要證明。” Okafor 說著自己與Russell 的處境。”現在他必需變得更健康,而我需要適應這個球隊,之後會很難想像。我們都很興奮,我聽到這個球隊有很棒的事,他們都很年輕而且對勝利飢渴。他們打得很好,而我很開心來到這裡。”

Okafor 有相當出色得禁區得分能力,與不太擅長的籃板與防守,他常常讓籃網的球迷們聯想到Brook Lopez。但是過去的Lopez 能做的事比他還多,也因此,對於他在是否能夠適應目前的籃網隊還存在許多問題。籃網是個節奏快速的球隊,每場比賽外線出手高達34次,是全聯盟外線第二多的球隊。

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“我瞭解我不是完美的球員,我才21歲。有些事情我還需要繼續去努力。” Okafor 表示自己還有些不足之處。”我會試著擴大自己的得分範圍,而且我聽說這裡的球員開發成果很棒。我對於這點很興奮。”

籃網的教練團隊確實可以信賴。看到今年的Ronade Hollis-Jefferson 進攻變穩定了,Joe Harris 外線更準確了,甚至Spencer Dinwiddie 先發打出那種明星級的控球表現,很難想像這些球員在夏天怎麼能夠進步的如此迅速?

“甚至昨天,我與總教練Kenny 就在這裡練習,他會親自教導,指示我練習整個練習的過程。這件事對我來說是很不一樣的。這些事情通常是由助理教練來帶我們做的,但他們卻是總教練親自來帶我做,幫助我的投籃,與我一起奔跑、幫忙防守我了幾次,這真的是不一樣的。我樂在其中。”

“我覺得我就像重新經歷了一次選秀了一樣,我去見了一些新的人,新的面孔,他們是真的願意把一些東西投資在我的身上,他們讓人覺得我是被需要的,讓我覺得我是這個球隊的一份子。”

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雖然第一場仍坐在板凳上,球迷仍然不停喊著”OKA-FOR”
記者會的另一邊,Nik Stauskas 對於未來發展也同樣迫不急待。

日前當他得知被交易的時候,他首先在他的Instgram 感謝球迷,並在最後上這樣表示:

“我總是夢想成為這個聯盟當中的球員,對於換個地方得到一個新的機會成長,這是個無法再感到更興奮的事了,是時候該走了寶貝,前往布魯克林!”

Stauskas 也算是高順位的天賦球員,他是在2014年第8順位被國王隊選中,一年之後才被交易到費城七六人隊。他是個全能的優秀後衛,對籃網的系統來說,Stauskas 是他們最想要的那種球員,當Marks 拿到費城的交易報價中看到了Stauskas 時,他向紐約郵報作者表示這份報價已經讓他十分滿意,甚至Marks 得裁退當時對他具有指標性的意義的Sean Kilpatrick 來空出位子給他也在所不惜。Stauskas 值得讓Marks 這麼做。

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