這是76人對上快艇第二節末段的比賽中，Ben Simmons 完成一記優美的橫移跳投後，現場的主播不禁提問。是的，轉眼間三個球季過去了，Ben Simmons 依舊不具有外線能力，但無可否認的是，他仍然持續進步中，儘管不是在人們期待的地方。



提到今年的Ben Simmons ，不得不提他的防守。目前場均抄截2.2個全聯盟第一，干擾球（deflections）方面，場均4.1個排名聯盟第二，就算抄不到球也能讓對位者感到不舒服，相較於上一季僅2.7個，這進步幅度相當驚人，也代表Ben Simmons 比以往投入更多心力在防守端，而這也是本季決定以防守作為基礎的76人所希望看到的。



而Simmons 也具備成為頂尖防守者的身材與潛力。擁有6呎10的身高與240磅的體重，配上7呎1的臂展與水準以上的footwork ，讓他有能力防守1到4號位。從比賽中我們也可以常常看到Simmons 有時候防守對手的當家後衛，有時候防守對手的明星搖擺人，全看76人的戰術設置，而防守的靈活性也是Simmons 給76人最重要的資產之一。在媒體日時，Simmons曾說自己本季唯一的個人目標就是贏下最佳防守球員，當時聽起來有點難度，但當球季進行到一半時，Simmons已經準備好成為DPOY的強力競爭者。

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Simmons本季的防守有明顯的進步


本人真正開始注意到Ben Simmons 的防守是在去年東區準決賽對上暴龍的時候。在系列賽第一戰時，負責防守Kawhi Leonard 的是Jimmy Bulter （至少一開始是這樣），但無論在身高或是噸位上，Jimmy Bulter 完全位居下風，也讓Kawhi Leonard 在進攻端予取予求。Brett Brown不得已讓Simmons 去防守Kawhi Leonard ，而這一換，就沒有再換回來過了。只要Ben Simmons 在場上，他不僅要擔任球隊的進攻發動機，更必須承擔起防守對手主將的重責大任。整體而言，Kawhi Leonard在系列賽的命中率高達53%，而在Simmons 的防守下，Kawhi Leonard 的投籃命中率只剩40%。如果扣除掉Simmons，Leonard 在面對其他76人球員時，命中率高達59%。

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然而不只在季後賽，每一場例行賽Simmons都必須負責防守對方的主要外圍進攻者，無論是速度較快的後衛或是身材較強壯的鋒衛。面對熱火時，他必須防守前隊友Jimmy Bulter；面對賽爾提克時，他必須防止Jayson Tatum得分；面對巫師時，他必須想辦法箝制住Bradley Beal場均29分的進攻火力。而這三位的共通點是:他們都是全明星等級的球員，而這也是Simmons每場比賽所要遇到的對手。還有一點常被大家忽略的是Simmons的durability，這位仁兄本季已經出賽1926分鐘，排名聯盟第3，能夠每場超過四分之三的時間待在場上卻又保持防守端的能量是非常少見的，76人的球迷不該視為理所當然。Simmons在經歷過2016-17整季報銷後(右腳骨折)，一直維持良好的出勤率，在生涯前兩年總共出賽了160場例行賽，而今年除了季出因為肩膀的傷勢休息一個禮拜外，大部分的時間Simmons是處在非常健康的狀態。

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而談到進攻端，跳投問題依舊讓人失望，但回到實際面，Simmons在進攻端的表現依舊可圈可點，特別是近期的表現。在最近兩個月，Ben Simmons罰球命中率都有接近七成的準度，我知道這並不是一個多高的數字，但考量到前兩季分別只有56%與60%的命中率，接近70%我想已經有明顯的進步。而罰球命中率的進步也讓他打得更aggressive，更願意去製造身體接觸。過去十場比賽Simmons場均可以站上罰球線7.8次且罰球命中率高達74.4%，，如果未來Simmons能維持這樣的水準，我想對76人這季糟糕的進攻會有不小的幫助。