關於介紹WNBA的初衷


最近在網路上最被熱烈討論的籃球相關話題，莫過於世界男子籃球最高殿堂NBA的回歸，以及回歸相關制度、賽程的公布，還有哪些球員宣布不參與復賽，都是大家茶餘飯後的閒聊話題；相較之下，女子籃球最高殿堂WNBA的回歸對於台灣籃球迷來說相對陌生，甚至有些人可能不知道有WNBA這個聯盟，這不是在開玩笑，筆者之前在IG限時動態分享WNBA官方貼文後，一個有在關注NBA的朋友私訊我說：「我都不知道有WNBA」，由此可見WNBA在台灣的能見度是蠻低的，新聞只有偶爾會針對幾位極富美貌的球員作出簡單的報導，但這些並不足以讓大家真正的認識這個高層級的聯盟，以及背後那些努力練球盼望在薪資和關注度上獲得尊重的WNBA球員們。

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可以從許多NBA球星對於WNBA的讚賞得知WNBA的魅力，布魯林籃網的球星Kyrie Irving就曾在2018年SB Nation的一次訪問中提到WNBA西雅圖風暴隊的傳奇球星Sue Bird，他向NIKE公司說道：「你有看到史上最偉大的控衛穿著我的球鞋比賽嗎？給她任何她想要的吧！」Irving對她的尊敬和欣賞由此可見。

“I went to Nike and I was like ‘Are you seeing the greatest point guard to ever play the game wear my shoes?’ Irving told SB Nation. “‘Okay yeah, give her whatever she wants.’

LeBron James也曾說道，鳳凰城水星隊傳奇Diana Taurasi、洛杉磯火花隊看板Candace Parker和華盛頓神秘隊球星Elena Delle Donne是他很喜歡的WNBA球員，且接著補充道：「她們的籃球技巧、投籃能力、傳球、運球、掌握雙人包夾戰術等，都是很酷的」。

“Their skill set, their ability to shoot, pass, dribble, command double teams, play above the level of the game and inspire their teammates is something cool.”

——LeBron James

還有更多的NBA球員透過進場展現對WNBA的支持，像是去年於季後賽相挺同州球隊的巫師隊球星們，希望藉由觀戰進而發揮影響力，讓WNBA能獲得更多的關注。因此，筆者將藉由這次復賽的契機，希望能讓大家對於WNBA有耳目一新的認識。



新冠肺炎影響下的賽制更動與相關措施


WNBA也與NBA一樣將於7月底強勢回歸，目前訂於7月24日，比賽同樣是集中於單一區域，而WNBA選擇的是位於佛羅里達州中部Bradenton的IMG Academy，除了比賽之外，球員也於該地展開訓練及住宿，藉此來因應新冠肺炎帶來的衝擊，除此之外，對於新冠肺炎的對策還有無觀眾進行、每隊球員上限12人和隊職員6人，以及WNBA理事Cathy Engelbert也提到聯盟在賽季進行中會持續與醫療、衛生專家進行商議和請教，以防在賽季中遇到的疫情突發狀況，屆時才能作出快速且合宜的應對措施。

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此外，跟球員權益有不可分關聯的薪資部分，聯盟表示今年所有球員將會拿到與正常賽季相同的薪資，不會因為賽季縮減而隨之減少，對於球員來說會是一個保障。

再來要看到賽制的部分，因為疫情的影響延後開季，例行賽從原先的34場，縮短為22場，而季後賽賽制則是維持與正常賽季相同，例行賽戰績前8名能參與季後賽（總共12隊），其中戰績前2名會有種子待遇，不用進行前兩輪的淘汰賽，直接以種子身分進入四強賽。而第一輪的淘汰賽由例行賽第5至8名捉對廝殺（第5名對第8名、第6名對第7名），勝隊便能進入第二輪的淘汰賽，分別對決例行賽排名3、4名的球隊，從淘汰賽脫穎而出的兩隊，將於四強賽碰上種子球隊，勝隊才能挺進最終的總冠軍賽，不同於前兩輪以「一場定生死」的淘汰賽形式，四強賽與總冠軍賽採取5戰3勝制。