復賽準備期間，拓荒者最大的話題集中在 Carmelo Anthony 的身材上：從照片來看他明顯瘦了一大圈，聯盟也給他起了一個新的綽號：”Skinny Melo”。而瘦身後的甜瓜在復賽後所面臨的第一個任務就是重返過去的老本行，也就是以小前鋒出發。另個焦點則是歸隊的 Nurkic 與原本先發中鋒 Whiteside同時上場，拓荒者打算讓這兩人加上 Melo 同場作戰，打出超級「大球」陣容。那麼，效果如何呢？



Nurk & Zach 回歸是這次拓荒者復賽的最大補強 / Photo: blazers.com


・小前鋒 Melo
Melo 熱身賽三場比賽皆以先發小前鋒出賽，看來這將是復賽後拓荒者的正式調度。進攻端本身問題並不是很大，Stotts 依舊讓 Melo 做著他習慣的事：有一定的腰位、低位持球單打回合，或是擋拆配合與擔任弱側埋伏射手，跟原先季賽的角色別無二致。

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當然 Melo 回到小前鋒比較大的疑問一直是在防守端，他是否能夠跟得上外圍球員的腳步才是大家所疑惑的，不過看來拓荒者教練團對於這方面下了一些功夫。首先是遇到對手擋拆時，拓荒者選擇讓 Melo 與長人直接採取換防，試圖掩蓋掉 Melo 腳步較慢的問題。相較於 Ariza 等在防守時會選擇積極繞過掩護，Melo 被賦予的防守任務並沒有那麼重。至於對位選擇也讓他面對類型較為接近的鋒線搖擺型球員：三場主要對位防守對象分別為 TJ Warren, OG Anunoby, Danilo Gallinari，其中兩位也多半以延伸四號為主，而 OG 則是較缺乏單打能力的小前鋒，可說是對 Melo 較為友善的防守對象了。

不過 Melo 畢竟有年紀了，儘管瘦身有成，要進行大範圍的協防，例如進到內線補防後再還原 (recover) 到外圍的速度實在不夠快，加上他有收縮協防的習慣，面對默契較佳的球隊很容易出現外圍空檔。但大體上來說，跟他打四號的狀況差不多。熱身賽畢竟很少遇到純小球為主的球隊，真正要檢驗恐怕得等到正式賽才能做確認。




・雙塔行不行？
Nurkic 和 Whiteside 這組合是在第二場，也就是對暴龍的熱身賽雙雙以先發上陣，前者以先發大前鋒出戰，先發小前鋒則是 Melo。雖然樣本數只有這一場，但從場上表現看起來這組合問題不小。首要從進攻端來看，當拓荒者要發動招牌擋拆時，另一名未參與掩護的球員該站哪？站禁區似乎也只是讓切入路徑變的更擁擠，但站外線更沒什麼用－沒威脅性的球員站外圍，對位防守者也不會理你。當然擋拆也還有給小球等配合手段，不過現在有幾個問題：1) 這幾名球員從未在一起實戰過，對於彼此打球節奏適應都成問題 2) 面對運動能力與身材兼具的鋒線時，拓荒者除非打出很精良的配合效率，否則很容易被協防所趕上。


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CJ 與 Whiteside 打擋拆，但因為雙長人陣容，最後一線防守者直接在油漆區旁等候
另個問題則是雙塔陣容明顯影響到 Melo 的進攻效率。當內線已經站了兩名長人時，會讓 Melo 最喜愛的腰位單打搞得很辛苦。在這防守陣勢下，Melo 就算用腳步或是技巧甩過自身防守者，也還要面臨一人甚至兩名長人的協防。年輕的時候還能靠身材和爆發力決一勝負，但對現在的甜瓜來說太過困難。如此一來 Melo 在腰位要球單打後幾乎只剩中距離跳投，或是給禁區單打（外傳也不大可能，外圍等於只剩兩名射手），雖然偶有佳作，但得分的速度遠趕不上失分的速度。


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Melo 就算勉強繞過 Siakam，仍會遇到兩名防守球員在後方等著他
在零星的幾個回合中，我們的確有看到雙塔陣型帶給禁區極大的保護作用，特別是在半場時。當對手過了 Nurkic 卻遇到 Whiteside 在後面協防時，油漆區可說是密不通風，只不過對手基本上不會採取這種進攻手段。或許是因為有了兩名護框者的關係，拓荒者在熱身賽面對擋拆更多時刻採取長人跟外圍防守者直接換防 ( direct switch )，或許是想說當對方打算小打大，也還有第二名長人能夠在禁區捕防。但結果多半是 1) 換防的長人被小打大投三分得手 2) 另一名長人在對方 “5 out” 陣勢下站位靠近三分線來不及協防，而被對方後衛切入得手。