近期，拓荒者被捲入眾多交易傳言中，除了戰績不如預期外，最大的原因自然還是球隊有兩張大型的到期合約：本季薪資 27M 的 Whiteside 和 19M 的 Bazemore。只要這兩張合約，拓荒者能符合任何溢價合約或是頂薪合約的交易條件，再加上甜頭即可。那麼問題來了，這季拓荒者是否要交易？若要的話，最需補強的位置是什麼？



拓荒者當務之急是找到人填補 Rodney Hood 的空缺


Hood 倒下，三號位出缺
開季曾說過拓荒者四號位戰力嚴重不足，但這問題在 Melo 來到球隊後獲得極大改善：場均出賽 30+ min 的 Anthony 加上新秀 Nassir Little 主要作為板凳四號位出賽，兩人已順利補上四號位的戰力，拓荒者近期也讓 Labissiere 回到大前鋒與 Whiteside 配合，四號位戰力已比季初充足許多。

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真正的問題在三號位：由於 Rodney Hood 遭遇阿基里斯腱的傷勢，不僅整季確定報銷，下季可能也會長期缺賽，拓荒者需要找到一個能扛起三號位今明兩年先發小前鋒大位的球員。拓荒者的需求是 — 有優秀的外圍防守能力，最好是 3D 型的球員。事實上，在 Hood 報銷後，從板凳頂上來的 Bazemore 其實是符合拓荒者三號位的需求，然而其最大問題在於身材較小，不算是正規小前鋒身形，面對大型鋒線多少會吃虧。另一個問題則在於本季其打法相當低效，36.4% 的 FG% 甚至是生涯新低，可說是有點水土不服，因此造成拓荒者有了交易的可能性。

拓荒者另個問題在於板凳實力貧弱。隨著年輕的 Anfernee Simons 在季初活躍開始被對手做功課防守後，最近進入了撞牆期。但拓荒者若少了 Simons 的火力，幾乎找不到第二名能跳出得分的球員。若要打季後賽，板凳還需有一定提升才行。



Bazemore 和 Whiteside 期中評測
那麼，最大的問題還是在於近年新加盟，但合約只剩半季的兩名新戰力，Bazemore 和 Whiteside 表現如何？是否真的適合拓荒者？

先從 Bazemore 看起。以防守端來看，Bazemore 積極、認真，且不放棄任何一次防守機會，是拓荒者最好的側翼防守球員，頻頻上演追魂鍋的表現令人印象深刻，唯一令人詬病之處是常吃上不必要的犯規。真正問題還是在進攻端，會造成他生涯新低的命中率在於本季 Bazemore 的投籃選擇不佳。比賽中常看到 Bazemore 選擇自己運一兩下後在中距離出手然後不進，數字也符合這印象：當他選擇 C&S 時，EFG% 高達 60.0%（3P% : 40.5%），但只要運一兩下再出手後，EFG% 瞬間跌到四成以下，可是運球後出手卻佔了五成以上的出手比例。不過這問題在和先發一起上場後改善了些，也許是跟著先發打能讓他獲得更多空擋，也不用參與太多持球工作的緣故有關。Bazemore 雖然防守提供給球隊不少能量，但進攻段的嚴重走鐘讓他在數據上至今是呈現負戰力，若進攻效率，特別是外線能改善的話，也不排除有留用可能，畢竟市場三號位選擇並不多。


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除了投籃外，Bazemore 失誤率也過高，極容易造成快攻失分


經過了 11 月的低迷，Whiteside 12 月逐漸加溫：這個月 Whiteside 繳出了場均 17.3 分 15.1 籃板 3.6 火鍋以及 65.5% FG% 和 80.0% FT%。除了數字外，他在場上的表現也逐漸符合拓荒者打法的要求，防守端雖然有時仍會因為過度協防而漏了籃板或是原防守者，但整體表現與積極性進步顯著。12 月 Whiteside 防守下改變的命中率差來到了 -4.7% ，特別是三分線來到了 -9.8%，可以說這個月 Whiteside 防守端的表現來到了聯盟一線護框的水準。




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Whiteside 比較大的問題還是在於進攻端，特別是與 Dame 之間的擋拆配合。Whiteside 的掩護質量一直無法和 Nurkic, Collins 甚至 Labissiere 相提並論，但與其說是 Whiteside 過度貪攻，更像是掩護觀念與理解能力不足。近期在比賽中可看到 Whiteside 有試著去執行好擋拆掩護或是為射手設下的後擋，但往往看到他選擇掩護時機和掩護面不佳，轉了幾下還是擋不到人。也因此，這季拓荒者沒辦法做到所謂 1+1>2 的威力，但在 Anthony 加盟後，三砲加一塔的火力單純相加也是夠嚇人了。