儘管西區勁旅火箭隊和雷霆隊的中鋒 Clint Capela 和 Steven Adams 都打出生涯最佳的表現，但要在接下來的賽事，甚至是季後賽破解勇士的死亡五小依舊困難重重。

勇士的崛起讓各家中鋒的日子舉步維艱：過去 4 個賽季在場上放上最佳的 5 位球員，沒有中鋒，但兼具速度、準度和傳導功力，這套死亡五小讓各隊中鋒無可匹敵。上一季的最佳防守球員 Draymond Green 負責在禁區對付中鋒，然而 Green 和 Steph Curry 在禁區邊緣的擋拆對各隊長人來說近乎無解，更別提還有進攻神器 Kevin Durant 和神射手 Klay Thompson。

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目前，NBA 沒有任何長人是勇士這套王牌陣容的解答。

在 Durant 加入後，Green 不需要一直擔任死亡五小的中鋒，雖然厚度和防守遜於 Green，但 Durant 更高更準，火力更加強大，且火鍋能力和速度同樣優異。如果各家長人用防守 Green 的策略來防守KD，必定會被打到歪頭，不能在 Durant 掩護完後連給他任何空檔，也不能在三分線給他任何機會。

讓 Durant 打中鋒能讓死亡五小有更多的變化，如果勇士想釋放更多的空間，還能將 Green 拿掉，放上具有三分射程的 Nick Young 或是 Omri Casspi。

本季 Durant 打中鋒的時間大約時全部的 14% 左右，雖然 Durant 可能是勇士隊最佳的中鋒人選，但球隊不希望也不需要放過多的壓力在他身上，也不想要讓對手多研究 Durant 打中鋒的陣型。

勇士隊現在的陣型變化多端，他們有傳統的5號中鋒，也能讓 Green 或是菜鳥 Jordan Bell 打小球中鋒。而 Durant 打中鋒則是 Steve Kerr 現在手中的超級王牌，季後賽會是每一個長人的夢魘。

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西區目前排在勇士隊後的 4 支隊伍，正好各有一名長人，他們會是對上勇士隊的關鍵因子。以下是過去這 4 名長人過去對上衛冕軍的情況，以及未來他們能如何改變戰局。



休士頓火箭隊：Clint Capela



Capela 本季打出接近明星球員的水準。在 Mike D’Antoni 系統中，Capela 正好是最完美的中鋒，不像Dwight Howard，Capela 從來不要球單打，他非常勤於做一些藍領工作，卡位、掩護、籃板和防守等。Capela 是威力十足的擋拆者，他也是火箭的防守中樞和護框守護神。

208 公分和 240 磅，略微單薄的 Capela 不是 Howard 那種壯碩的長人，但他的速度和靈活性更高，D’Antoni 最需要這種型態的長人。

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Capela 本季對上勇士時有著非常高的效率，平均 13.5 分和 68% 的命中率。然而，面對勇士隊的換防，Capela 沒辦法獨自創造進攻的弱點就會被完全暴露，但如果 Capela 在禁區進攻時，勇士的防守輪轉到矮小球員，那 Capela 就能輕鬆得手。

比傳統中鋒小號讓 Capela 的防守更加多元，但同時也讓 Capela 沒辦法嚇阻或是靠身材優勢吃掉勇士球員，Durant 就比 Capela 大上一號，看看 Durant 賞給 Capela 一個大火鍋：

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因此，對上勇士時，Capela 就成了邊緣人了，Durant 在 5 號位時會由 Luc Mbah a Moute 和 P.J. Tucker 負責，Capela 必須要守到三分線上，即便他對位到 Andre Iguodala 也不會有任何優勢，因此火箭隊多半會選擇拉下 Capela 打小球陣容。

上個賽季季後賽第二輪，Rudy Gobert 也遇到類似的麻煩，Gobert 可以守到擋拆到三分線，但他在禁區的威力就完全被剝奪，作用反倒不如在場上擺 5 名具有射程的球員。

長人多半在進攻端扮演重要角色，Gobert 季後賽對上勇士時繳出 15.5 分和 65.8% 的命中率，但他的威脅度還不足以讓勇士隊需要換上更高的陣容來應付。



聖安東尼奧馬刺隊：LaMarcus Aldridge



Aldridge 正打出他在馬刺隊最好的成績，Kawhi Leonard 的傷勢纏身讓 Aldridge 能重享球隊一哥的待遇，前兩季僅有 17.6 分和每場 14.3 次的出手機會，本季目前 22.7 分和 17.8 次的出手，接近他在拓荒者時期的數據。