今年例行賽即將進入倒數階段，而在全部有望打進季後賽的隊伍中，七六人並非唯一一支未達到預期的球隊。就近況而言，熱火的防守看來問題不小，這讓大家對他們在季後賽的發揮沒什麼信心。

在1月11日被籃網以117比113的比數擊倒時，熱火主帥Erik Spoelstra說：「團隊防守尚未達到理想的地步。」之後在1月13日時，他們被尼克單場拿下124分──當時籃網及尼克都是連敗中的球隊。前半季的驚奇表讓大家忽略了他們變質的防守。季初的拚命防守變成一般努力的防守，之後更退步成漏洞百出的防守。熱火的團隊防守照理來說應該不弱，不過他們退步的防守表現，導致每位球員在防守時只能各自為政。



主帥Spoelstra當然知道團隊防守不佳的事實，正因如此，他不斷提到防守，並說「團隊防守尚未達到理想的地步」裡的「尚未」是關鍵詞。Spoelstra曾用一天的練習時間讓團隊深入探討防守問題，這個舉動是讓本該不錯的防守盡量回到正軌。在那天，Spoelstra曾說：「今天就拿來找出解決方案及完成某些任務。我們會看些影帶，並讓團隊提升到不一樣的等級。」

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然而，在那之後，熱火的防守沒來由地更糟了。今年二月裡，熱火繳出的防守表現是團隊本季最糟糕的一個月。這一切並不合理，因為兩位明星球員(Jimmy Butler及Bam Adebayo)都正常出賽，而這兩位球員都是聯盟一流的防守者。

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就戰術運用來說，Spoelstra可能是數一數二的防守教練。然而在12月裡，熱火的防守效率值(DRtg)僅排在聯盟第22名；事實上，在最近三個月內，他們每個月的DRtg都在聯盟的中後段班。熱火在這段期間一共打了42場比賽，這個樣本數可不算小。過去的兩個月裡，因為七六人陣中受到傷兵的困擾，熱火原本應在這段期間鎖定東區前四的季後賽席位。不過熱火在近來的比賽是勝少敗多，這也讓主場發揮絕佳的七六人有機會從他們手中搶到季後賽首輪的主場優勢。



本季熱火防守效率值(DRtg)的逐月成績

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月份

防守效率值

聯盟排名

十月

99.3

7

十一月

105

8

十二月

111.1

22

一月

111.4

15

二月

113.7

21

這樣的DRtg成績單顯示出他們不堪的防守。不斷讓對方進攻時予取予求的情況下，他們曾在第四節一開始還領先的情況下最後卻輸給騎士、老鷹及灰狼。進攻時，只要球未投進，熱火的籃圈就很有可能被攻破。熱火先前跟Karl-Anthony Towns沒上場的灰狼交手時，就曾在最後的三分半鐘被對手用17比3的攻勢將比賽的勝利偷走。

那場比賽的最後幾分鐘裡，Butler及Adebayo都在場上，其他球員則是入隊沒多久的Andre Iguodala及Jae Crowder。事實上，Iguodala及Crowder過往曾都以防守悍將聞名。然而，就算擺上最可靠的防守陣容，現在的熱火仍會被對手不斷取分，這表示若不是球員在防守時偷懶，就是彼此間一定有溝通不良的狀況。


現在隨便挑一場熱火的賽事觀看，極有可能看到熱火的對手做出許多精彩進攻。在NBA裡，出色球員或球隊打出進攻端好球可說是稀鬆平常，像是D’Angelo Russell這種等級的後衛能在眾多的防守包圍下仍能快速地投進三分外線；然而，觀看熱火的一連串賽事後，你會發現他們的對手秀出精彩進攻的頻率，總是比其他隊更高。

在下面的影片中，熱火的菜鳥Kendrick Nunn好像跟不上對手的進攻戰術，並可看到交易大限前入隊的Crowder的防守比其他四人鬆散，以致於他跟不上對手的傳球速度。最重要的是，在這波進攻中，籃網球員就是要單吃Duncan Robinson。他們不斷地讓Robinson疲於奔命，然後再突破他去上籃取分。

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