在二十世紀末,美國的經濟實力與文化席捲全球,一位住在芝加哥,名叫Michael Jordan的籃球員,很可能是當時世界上,最能代表上述兩股力量的美國人了。在中國,曾對學生做過一個統計,結果Michael Jordan和周恩來並列為二十世紀最偉大的兩個人物,中國學生認識周恩來,因為他是創建共產中國的關鍵人物;中國學生認識Michael Jordan,則是因為他那無視地心引力的空中飛翔與透過電視媒體推銷NIKE球鞋的巨大能力。公牛隊教練Phil Jackson,當他看到有不少球迷跪在聯合中心球場Jordan雕像前,他也不得不承認MJ已經正式從一名”偉大運動員”,升級成一個”運動神祇”了!

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Michael Jordan場上的能力與功績無人可比擬,印第安納大學的著名教頭Bob Knight說Jordan是籃球史上最棒的選手;而非裔美籍社會學家Harry Edwards則宣稱如果他得要向一個外星人說明人類潛能、創造力、毅力與精神力的縮影,他無疑會向那個外星人介紹Michael Jordan。對Edwards和其他無數人來說,Jordan體現的不單是美國社會所崇拜的那種個人主義(擁有想像力和個人技巧),也包括美國國力能站在世界之巔的那種競爭精神與紀律,Michael Jordan就像隻鯊魚,如果你被他盯上,成為他的獵物,那麼他不僅要擊敗你,他還會讓你體無完膚!

這種能力帶來大量的權力與金錢,Jordan不僅是籃球員,他還是台不折不扣的印鈔機,他從芝加哥公牛隊得到的年薪約3000萬美金,而商業上的合約贊助金額則高達6000萬美金。過往黑人運動員總被認為只會在籃球場上灌籃或者接球(美式足球)跑動,鮮少成為像是醫生、律師或商業領袖等role models,但Jordan的出現改變了這一切,我們得說那可是歷史性的典範移轉!

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當然就如同許多英雄故事的開頭一樣,Michael Jordan的籃球起步也不是很順遂,我們都知道高中時期的Jordan曾在籃球校隊一隊的甄選中被刷下來(我回到我的房間後哭了起來,我無法停止哭泣,即便當時並沒有其他人在家,我還是把門關上,因為我不想讓任何人聽到或看到我在哭……多年以後Jordan會親口這麼說),但在落選過後幾個月,Michael Jordan的籃球生命改變了,因為他突然間長到了6呎3吋,加上他那彷彿要把整顆心和靈魂都給拼搏出來的打法,吸引了很多名校的關注,這其中包括北卡的Roy Williams(當時他是北卡著名教頭Dean Smith的助手)。Jordan本人並不是非北卡不可,但他的母親卻不這麼想,尤其在Dean Smith親自登門拜訪、並強調大學球員教育的重要性之後,Michael Jordan選擇北卡似乎就是件順理成章的事了。

過去二十年來,Dean Smith的球員培養系統相當著名,但他卻從來未曾帶領北卡拿下NCAA全國冠軍,他擅長打造(未來)優秀的職業選手,他看重紀律,堅信大學新秀應該要更看重課業學習而非上場時間。大一時期Jordan的防守與傳球技巧普普,但他在進攻端的敏捷與創造力,加上他那努力不懈的工作態度,讓Dean Smith將他拉上球隊先發陣容,與全美明星隊(也是日後知名NBA球員)的學長James Worthy和Sam Perkins等一起搭檔演出,到了1981-82年球季季中,北卡排名躍昇為全美第一,而Jordan也成為全隊得分王。

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該年的NCAA總冠軍戰,北卡的對手是陣中擁有7呎1吋中鋒Patrick Ewing的喬治城大學,在紐奧良舉行的這場比賽,現場擠進了六萬一千名觀眾,而電視機前也有無數關注全國轉播的球迷。在比賽僅剩32秒時,喬治城大學以62比61領先北卡,Dean Smith又再度站在輸掉全國冠軍的邊緣,Smith叫了一個暫停,他信賴Michael Jordan,指示子弟兵把球交給這位新鮮人,讓他做最後關鍵一投!戰術執行相當到位,Jordan拿到了球,catch and shoot……

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