從上個暑假D’Angelo Russell帶走Timofey Mozgov合約的交易開始，大家都知道湖人有打算進自由市場大幹一番，而在Russell Westbrook提前續約之後，2018年三大自由球員LeBron James、Paul George、DeMarcus Cousins似乎都在湖人的雷達之中，我們這篇主要看一下湖人這季年輕球員在球場上的表現，是否會影響暑假抓取大咖球星的計畫。
薪資部分幾乎沒有技術問題
首先來看一下湖人的薪資表，由於本季結束後，Brook Lopez、Kentavious Caldwell-Pope、Corey Brewer、Andrew Bogut的薪資會被完全釋放，加上沒意外的話Tyler Ennis的合約應該也不會被執行，先天60M的薪資空間已經非常接近簽下2個8年以上頂薪自由球員的門檻，若再加上放棄Julius Randle的QO多釋放5.5M空間，則幾乎已經達標。
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這當中還會有少許落差，湖人雖然沒有2018年首輪，但若連Randle都放棄會只剩下9名球員（有可能再加上一個2018年二輪），會被強迫算入2~3個未足12人的薪資，這邊筆者沒去細算落差會有多少，理論上技術門檻並不高。
當然還是有可能出現類似上個暑假C’s簽約Gordon Hayward必須多釋放一張Avery Bradley的情況，湖人要多釋放一張Jordan Clarkson的合約才能達標，不過我們現在假設的技術門檻都是在2張完全未折價的頂薪，事實上這個條件的必要性和必然性都不是100%的，所以先不就薪資的處理做深入討論。
Ball/Ingram/Kuzma未來核心檢視
進行到超過1/3賽季，坦白說筆者認為這部分和季前預期偏離有限，Brandon Ingram雖然上季初始值偏低，但後續的成長軌跡有符合期待，Kyle Kuzma則一如夏聯表現是個即戰力新人，優異的攻擊機制未來也還有不小成長空間，比較大的爭議可能還是在榜眼Lonzo Ball身上。
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筆者想說的是，Ball是個體系價值更勝個人能力的球員，這類型球員若用數據端來看或多或少會有些低估，而從諸多方面檢視，Ball也確實帶給湖人一些難以被數據完全評估的正向價值，最大的質疑點還是在他的投射，目前大概是在「想像中已經不會好，實際打出來的又比想像中更爛」的情況，這點筆者也無意去替Ball平反，但重點是，湖人會因為這「雖然比想像中還慘，但本來就不預期會是Ball強項」的投射問題，而否定他會是球隊未來5年8年的主控嗎？我認為投射問題最多牽動到Ball的發展進度，並不會影響到湖人的整體佈局。
可能反而要思考的是球隊陣型問題，Ball身旁還需不需要其他持球者輔助？要不要給一堆進攻終結者來放大Ball的價值並掩蓋其缺點？如果給另外一個禁區策應體系能不能幫助Ball有更好的投射空間來改善其問題？當然這些問題現在都還很難說哪個是正確答案，只是筆者認為在看待Ball的疑慮時，並不是需不需要另一個主控來取代他的問題，而是偏向如何搭配陣型會更好的討論。
Clarkson、Randle和其他年輕球員
比起理所當然的3個年輕核心，筆者認為這部分的影響反而較大，目前湖人的概況用最簡單的講法是：2位原本被認為「在能夠引進大咖球星的前提下或可犧牲的球員」Clarkson和Randle，這季都大有破繭而出的態勢，而更年輕、或合約影響更輕微的其他球員，發展反而比較有疑慮。
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Clarkson這季已經變成可靠的第六人，命中率來到生涯高檔、per36維持在22分以上的高效，美中不足的可能是他的三分球一直不如聯盟其他幾門年輕自走砲兇殘，但這點其實也是相對容易提升的部分，Randle雖然還是有球路比較非現代化的疑慮，偏向持球進攻禁區的球路相容性會較低，不過本季在場上攻防的安定感也大幅提升，除了命中率大幅拉高外，防守端的進步也非常顯著，DRPM從上季聯盟倒數、本季始終保持在正值，在和七六人一戰的決勝時刻擔任和Joel Embiid放單的工作，替湖人守下勝利。
其他球員，首先Larry Nance雖然也保持小幅進步，且一直是個能把自己份內工作完成的球員，但是其苦工球路也限縮了發展空間，現在聯盟大家都試著讓大個子往三分球發展的同時，Nance反而越來越靠內，不可取代性其實並不高，更重要的是在Kuzma崛起後，Nance除非往小球中鋒發展，不然也只能定位在一個苦工替補，Ivica Zubac這季從發展聯盟出發，雖然還很年輕但看似湖人並沒有讓他立即接班的打算，球季後半段或下季即使能回到輪替，大概也是15~20分鐘左右的定位，Thomas Bryant僅在一軍短短5分鐘的出賽，Josh Hart看得出3D潛質並且還有些持球能力，在站上先發後有不錯表現，不過整體來說仍算未完成品。