經過半個賽季，灰狼現在幾乎可說是完全鎖定季後賽，只要沒有太離譜的意外，應該可以睽違 13 年再度打入季後賽。根據 FiveThirtyEight 對於季後賽的預測機率，開季灰狼只有 81%，在上周的賽事打完現在已經高達 99%+，經過一次又一次的重建，終於能在 2004 年後重溫舊夢。



灰狼上一場季後賽比賽得追朔到 2004 年 5 月 29 號，當年亞瑟小子的〈Burn〉 蟬聯八周排行榜第一名，NBC 的影集《歡樂一家親》、《六人行》恰好播出最後一季，你很難想像這有多久對吧？


那年他們一路打到西區決賽，Kevin Garnett、Sam Cassell、Latrell Sprewell 碰上湖人一口氣戰了六場比賽，碰上 Kobe Bryant、Shaquille O’Neal 的巔峰時期灰狼無能為力，更遑論還有Karl Malone、Gary Payton 兩位知名老將在一旁助拳。

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2005 年，灰狼成為前一個賽季闖進分區總冠軍賽，隔年卻被排除在季後賽的 11 支球隊之一，讓我們來稍微討論一下其餘這幾支球隊。

2015 溜馬（輸給熱火）

2015 雷霆（輸給馬刺）

2011 太陽（輸給湖人）

2005 灰狼（輸給湖人）

2002 公鹿（輸給76人）

1999 公牛（奪冠）

1989 小牛（輸給湖人）

1984 馬刺（輸給湖人）

1982 國王（輸給火箭）

1981 超音速（輸給湖人）

灰狼光是要重返季後賽，就歷經 13 年；其餘球隊缺席時間平均不超過三年，根據下面整理的圖表，最慘的是從 2011 年至今，都未能重返季後賽的太陽，目前是第七年。公牛在 Michael Jordan 退休後經歷一段黑暗期，直到 2004 年 Ben Gordon 加入球隊拿下最佳第六人，讓球隊結束季後賽荒。





超音速（1989年）

超音速在 1980 年西區冠軍賽輸給湖人之後，只等了一個賽季就重返季後賽，且在整個 80、90 年代超音速始終都是西區強權，從 70 年代末期的 Jack Sikma 接棒至 Dale Ellis，再到多數球迷熟悉的 Shawn Kemp、Gary Payton，唯有在 1985、1986 兩年連續被屏除在季後賽之外。

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國王（1992年）

國王在 1981 年一路打到西冠，直到敗給由 Moses Malone 率領的火箭，接下來兩個賽季他們都與季後賽無緣，1984、1986 兩年短暫打入季後賽，就開始一段長達 10 年的季後賽乾旱，1996 才由 Mitch Richmond 讓國王擺脫噩夢，不過也僅在第一輪就輸給超音速，經歷兩個賽季的換血，國王以 Chris Webber、Peja Stojakovic、Vlade Divac 為核心的普林斯頓進攻席捲全球，連續八年打進季後賽，甚至有機會突破西區冠軍賽角逐冠軍。

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馬刺（1984年）

作為 ABA 的招牌球隊，馬刺的 NBA 生涯是從東區開始，1980 年才改為西區球隊，在 1983 年季後賽出局後，僅僅只休息一個賽季馬刺又回到季後賽，基本上要看到馬刺在季後賽出局並不容易，過去 33 個賽季他們有 30 個賽季都得加班打比賽啊！且在上一次馬刺於季後賽淘汰，他們可是選到了 Tim Duncan。

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小牛（1989年）

80 年代後期小牛都算是季後賽常客，卻很不幸地碰上湖人最強盛的時期，在 1989 年缺席季後賽後，雖只花一年重新整頓再度有機會挑戰，但在整個 90 年代幾乎都沒有他們的戲份，直到 Dirk Nowitzki 崛起，小牛才在 2001 年開啟長達 10 年的強盛，並且於 2011 年奪得 NBA 總冠軍。

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公牛（1999年）

最有名也是最慘的案例，公牛在 90 年代兩次三連霸，卻在奪冠的隔一年聯季後賽都沒得打，當時球隊勝利貢獻值最高的是默默無名的 Dickey Simpkins，到 Ben Gordon 來到芝加哥之前，公牛不曾參與任何一次季後賽，從 2008 年至 2016 年飆風玫瑰 Derrick Rise 綻放，公牛連續打入季後賽，創立了另外一個盛世。