1995年的選秀會上灰狼隊用第一輪第五順位帶走了Kevin Garnett，這位攻守全能的大前鋒經過95-96上半季的洗禮後，下半季KG就有了飛躍性成長，這個成功案例讓NBA各球團得到了一個啟示：只要擁有足夠的天分，給予充分的上場時間，原本的天賦就能夠提早兌現出來。這反映在往後幾年的選秀會上，有些球團開始捨得用樂透簽來挑選高中球員，而Kobe Bryant即是這波風潮中最具代表性的球員。

話說在選秀會前湖人隊正計畫騰出薪資空間來簽下成為自由球員的Shaquille O’Neal，作為湖人總管的Jerry West並沒有放太多目光在Kobe身上，而是對當年帶領密西西比州大進入NCAA四強的強力前鋒Dontae Jones進行試訓，只是知名經紀人Arn Tellem一而再、再而三的強力推薦，再加上那時候Kobe剛好在洛杉磯進行商業廣告的拍攝，於是Jerry West轉念一想，還是邀請Kobe與Dontae Jones一同參加試訓，而試訓日最後還額外添加了一個有趣的安排，讓經過大學洗禮的Jones和幾天前還是高中生的Kobe進行一對一單挑，不過結局頗讓人意外

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Dontae Jones被打爆了。


「你可以看見他未來會成為怎樣的球員，與他對抗讓我很驚訝」

「我做了我應該要做的事，但他用盡了一切方法把我這個障礙打倒了。」

Dontae Jones日後受訪時憶起當時那場令人印象深刻的對抗。


這場驚豔的表現激起了Jerry West興趣，他隨後安排了第二場試訓，並找來湖人Showtime時代的奪冠要角Michael Cooper，在過程中Cooper被要求用防守來測試Kobe的能耐，結果就如同Jerry West推想，Kobe使用了超齡的籃球技巧拿下他想要的分數，雖然此時Cooper已屆退五年，但他可是曾獲選最佳防守球員，被Larry Bird認可最纏人的一對一防守球員。


「好的，我看夠了。」

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「他比我們現在隊上所有人還要強。」

「他是我見過最棒的孩子。」


Jerry West滔滔不絕地稱讚，下定決心用盡一切手段也要把Kobe納入帳下，於是在1996年的選秀會上，夏洛特黃蜂在首輪第13順位選中Kobe，隨後洛杉磯湖人就用中鋒Vlade Divac把他交易過來。

雖然West順利將Kobe延攬進擁紫金軍團，但Kobe顯然沒辦法直接複製KG的成功經驗，因為在球權順位上先不說自由市場加盟的鯊魚Shaquille O’Neal，就連先發的Eddie Jones和Nick Van Exel也排在他之上，反觀狀元Allen Iverson在七六人則是獲得了無限開火權，作為同屆選秀球員Kobe從來不覺得輸給AI多少，只是配合球隊現有陣型，身為菜鳥的Kobe只能從板凳出發。

這份憋屈捱到1996/11/12賽後正式讓Kobe抓狂，因為AI做為主力先發拿下35分幫助球隊取得勝利，而湖人對陣火箭雖以126比115獲勝，但Kobe只獲得5分鐘上場，得到2分1籃板外加2失誤這種可有可無的成績，當晚回到酒店後Kobe看著旅館電視中體育中心不斷放送AI的大放異彩，他掀了桌子，丟了椅子，更是直接把電視給砸了，他要把怒火轉為動力，他要向世人證明自己不會只是屈就在板凳末端的球員。

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終於1996/11/24湖人開始東區客場三連戰，第一場就來到費城，Kobe替補上陣獲得將近21分鐘的出場，期間他投中了兩記三分球，不過切入技巧不純熟缺點還是暴露出來，幾次的得分機會都沒能確實掌握，對比之下，Allen Iverson的技巧成熟度已經能完美跟職業聯賽對接，只是這場比賽AI沒帶上準心，在命中率只有0.222情形下在第四節沒能幫助球隊，而湖人則是靠著O’Neal克服第三節的落後局面，並在第四節逐步擴大領先，最終就是湖人隊以100比88帶走勝利。

Kobe Bryant繳出12分1籃板1助攻，Allen Iverson則是16分7籃板10助攻。

這兩位年輕球員雖沒能成為這場比賽的勝負焦點，但往後十年內他們將撐起各自一片天，帶領聯盟展開不同以往的新局面。

該場比賽兩人的Highlight：




(當Vlade Divac被擺上交易平台時許多球隊GM還以為Divac身上肯定出了什麼毛病，才會讓湖人隊捨得送走他，當然他們通通沒參透Jerry West的想法)