1992年的選秀權抽籤上，東西區爐主魔術(21勝61負)以及灰狼(15勝67負)上大對決，最後在灰狼僅取得第三順位籤的情況下，第一順位籤就是奧蘭多魔術隊所取得，而在幸運取得狀元籤後時任魔術隊總管Pat Williams不多做他想，在1992年選秀會上就用狀元籤帶回該屆聲勢最高的超級新秀 ─ 路易斯安那州立大學的三年級中鋒Shaquille O’Neal。

身長7尺1吋，體重140kg，擁有著不符合身形的移動力及爆發力，當時執教他的大學名教練Dale Brown，早在O’Neal剛投入NCAA戰場時就預言，O’Neal日後加入NBA後肯定會對聯盟造成顛覆性的衝擊，果不其然在92-93球季開季一周O’Neal立刻繳出宰制性數據，尤其是在1992/11/12對上子彈隊的比賽中，拿出31分21籃板的”雙20″演出，不僅幫助球隊開季前五場取得3勝2負，自已則繳出平均25.8分16.4籃板3.4火鍋，並順利獲選單周最佳球員，這也整個NBA歷史中唯一一位達成此成就的球員。

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截至1992/12/30魔術隊已經取得13勝11負，對比去年同期慘澹的6勝18負，O’Neal加盟後競爭力果真提升不只一個檔次，而兩日後(1993/1/2)他們要在主場迎戰昔日的聯盟冠軍 ─ 底特律活塞隊。

對比80年代末奪冠的高峰期，步入90年代活塞隊的競爭力開始急遽下滑，尤其在1991年的東區冠軍賽被公牛隊以4連敗橫掃出局後，一些冠軍班底開始陸續離開隊伍，如擁有「微波爐」稱號的板凳暴徒Vinnie Johnson轉戰馬刺隊，中鋒James Edwards被交易到快艇隊，雖然從金塊隊找來32歲的砍將Orlando Woolridge填補進攻火力，可是主力球員年齡偏高的問題依舊無從解決，在1992年季後賽首輪面對Pat Riley改造過的尼克隊，經過5場激戰後以系列賽2-3敗下陣來，時不我予，主帥Chuck Daly決定於季後離職，大前鋒John Salley也被交易至熱火隊，至此屬於活塞隊的風光歲月也正式畫下句點。

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92-93球季活塞隊總教練換成前一季在熱火執教的Ron Rothstein，而主力球員又多一歲的情形下，防守強度首度出現下滑，從上個球季的平均每場失分96.9分，到這個球季的102.0分，這對本來進攻就不佳的活塞隊產生嚴重的打擊，而另一個麻煩的問題來自於逐漸脫序的Dennis Rodman，自幼缺乏父愛的Dennis Rodman在活塞隊不僅找到屬於自己的家庭溫暖，更把總教練Chuck Daly視為自己的第二個父親，在得知Chuck Daly宣布離職後讓Rodman深受打擊，還因此自行跳過92-93球季的季前訓練營，雖然球隊送上68,000美元的罰款給予警告，但依舊無法節制Rodman，此外Rodman同時還有離婚官司困擾著他，這也讓他整個球季的情緒都處在極度不穩定的狀態，並數度上演缺席球隊練習的戲碼，對此時任活塞隊總管Billy McKinney順勢把Rodman擺上交易貨架，但在一時間找不到買主的情形下，這樣的局面還得持續好一陣子。

比賽當天Shaquille O’Neal展現出無與倫比的破壞力，讓已經35歲的中鋒Bill Laimbeer前兩節一路被壓制，儘管替補的兩位大前鋒Terry Mills、Jeff Ruland輪番上陣，但Terry Mills賠上5次犯規後仍舊找不到限制方法，這讓活塞隊在半場結束時以38-50分落後，直到第三節Rodman接手主防O’Neal才減緩他的進攻火力，更在第四節時把O’Neal壓制只得到1分讓活塞隊取得反撲契機，並在Joe Dumars整場32分的帶領下最終翻盤成功，終場98-97以一分之差取得勝利，Dennis Rodman繳出10分16籃板，而魔術隊方面則是O’Neal得分最高，繳出29分15籃板3火鍋。

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該場比賽Highlight：





魔術隊在季初就確立由O’Neal為軸心的打法，經過1/4賽季的磨合後更展現出等同季後賽球隊等級的成熟度，反觀活塞隊在這麼多麻煩下尚且能維持過五成勝率，但可以明顯感受出球隊缺乏過往專注力，取而代之的則是喪失目標的迷茫感，這樣的處境讓時任活塞隊總管Billy McKinney進退兩難，不曉得該繼續衝刺季後賽還是宣布球隊重建，但有件事情是肯定得去執行 ─ 就是想辦法將Dennis Rodman給交易離開這個球隊。