隨著Rudy Gobert、Donovan Mitchell、Christian Wood和Kevin Durant等球員先後在測試中對冠狀病毒呈陽性反應，武漢肺炎的疫情讓NBA被迫將常規賽暫停至少一個月。目前各球隊預計今個球季最快會在六月中恢復，並可能會延長至八月，隨後可能影響到選秀、自由市場、夏季聯賽，甚至是下個球季開始的時間。除此之外，疫情導致聯盟收入受損，還有機會影響到聯盟中重要的一環：薪資帽。

今個球季的收入損失，如何影響到來季的薪資帽？


不論聯盟選擇減少餘下賽事，還是以閉門形式作賽，比賽的門票收入必然會減少，這亦會影響到薪資帽計算的主要部分：籃球相關收入 (BRI)。根據The Athletic記者Danny Leroux引述聯盟中人的統計，NBA球隊每場主場比賽的門票收益大概是介乎100-200萬美元。如果每支球隊失去約九場主場的常規賽事，聯盟今個球季在BRI的損失大概是5億美元。

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理論上，單是餘下的常規賽閉門作賽或取消，可以讓薪資帽下降約800萬美元；如果將季後賽閉門作賽，門票的損失和薪資帽的下滑理論上以將會更大。

值得留意的是，根據集體談判協議第七條的內容，每個球季薪資帽是以該薪資帽年度的預期BRI (Projected BRI) 作計算。而按照集體談判協議的條文，每個薪資帽年度的預期BRI ，是由聯盟和球員工會在該薪資帽年度開始前會面協議的；然而一旦雙方不能達成協議，聯盟就會用前一年的BRI提升4.5%，再加上電視轉播部分的收益，得出該薪資帽年度的預期BRI。

換而言之，如果勞資雙方在2020-21的薪資帽年度不能就預期BRI達成協議的話，來季的薪資帽將有可能隨今季BRI下跌而出現下滑，而來季的頂薪、各項特例、底薪和新秀合約等按薪資帽決定薪酬數字的合約，薪酬都會隨之而下跌。將在今個夏天擁有選項的球員，面對薪資帽的變化，或許就可能有不同的想法了。

一個球季的薪資帽變化，會如何影響到往後的薪資帽？


與此同時，2020-21球季的薪資帽下滑，可能會導致2021-22球季的薪資帽出現更大的升幅，因為下個球季的BRI很有可能會比預期BRI為高 (除非疫情持續影響下個球季)，而在集體談判協議中亦有相關的調整條款，假若球員在薪資帽年度內的薪酬和收入少於他們指定部分的收益 (Designated Share)，下個薪資帽年度的薪資帽將會上調。

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如果勞資雙方在今個夏天未能就預期BRI達成共識，那麼2021年的薪資帽將會有更大幅度的上升。在2021年的自由市場，Giannis Antetokounmpo、Kawhi Leonard、Paul George和LeBron James等球星都有機會投身自由市場；Anthony Davis亦有可能選擇執行球員選項，或是跳出合約後簽下一紙1+1的合約，讓他在2021年換約，賺取更高的薪酬。為了避免2016年薪資帽急升的局面重演，或許今次球員工會將會跟聯盟就緩衝方案商討，以就來年的預期BRI達成共識，避免未來兩年的薪資帽出現急劇的轉變。

然而，這些都不是必然的結果


按照集體談判協議談了那麼多，但來季薪資帽的轉變，卻不一定會按照這些條文而發展。因為在這些條文以外，集體談判協議還有一個重要的「收入下跌」條款，在當下的情況或許會凌駕於以上的一切機制：根據第七條第十二款(H)項，如果在任何薪資帽年度的BRI比往年出現顯著的下跌，導致球員的收入超越指定部分的收益，聯盟和球員工會將真誠和心存好意 (原文是 “in good faith”) 地商討，並就集體談判協議的條款改動達成協議。

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換句話說，只要這個球季的BRI出現顯著的下跌，聯盟和球員工會就要在球季結束後，商議怎樣處理集體談判協議和未來的薪資帽。所以疫情將如何影響到薪資帽，現今還是個未知之數。