這天晚上,Jamal Crawford重返洛杉磯,對戰之前效力了五個球季的洛杉磯快艇隊-一支自己打從心裡喜愛、過去曾經多次談到「想待在這支球隊打到退休」的隊伍。但是事與願違,Crawford於一筆突如其來的三方交易案中離開這支球隊,又於正好五個月後的12月6日,披著明尼蘇達灰狼隊的球衣,站在再熟悉不過的史坦波中心(Staples Center)的籃球場上。



儘管已經過了五個月的時間,Crawford至今還是無法忘記自己被告知遭到交易時的那份失望感。「職業運動的世界就是一門生意,所以我一直很清楚隨時都會發生這樣(球員交易)的事情,但是越是喜歡的事物,也就會變得越容易受到傷害。我很喜歡這座城市與這裡的球迷們,我也打算為了他們獻上自己所有的一切,因此這筆交易的衝擊才會讓我感到如此地受傷」Crawford這麼說著。

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對於這次交易感到失望的人,不單單只有Crawford一人,留在隊伍的前同僚們也有著相同的遺憾心情。擔任快艇隊總教練的Doc Rivers表示Crawford的角色不只是作為球場上的一份戰力,在球場下也是位重要的休息室領袖與精神導師,我現在深深感受到他不在的缺口有多麼巨大。「Crawford不僅是以身為快艇隊的一員而自豪,而且也為隊友們帶來許多的幫助。他是一名深愛籃球、喜歡談論關於籃球方面事物的選手,對於球隊的每位選手來說都是個不可或缺的存在。尤其對Austin (Rivers)而言,Crawford是個十分重要的特別存在,因為Crawford是位能夠幫助他更加瞭解、加深籃球方面相關知識,一位非常棒的籃球導師」。





既是總教練Rives的兒子,同樣效力於快艇隊的Austin Rivers認為「在自己籃球生涯至今待過的所有隊伍之中,Crawford是他所遇過的最棒的隊友。對我而言,無論是作為一名年輕球員、還是身為一位籃球選手,Crawford都是一個相當重要的存在」。



得知Austin (Rivers)的這番話語,Crawford帶著感慨的語氣這麼說。「我一直期許自己可以能夠給予Austin正面的影響。雖然不管是對於哪一名年輕球員,我都會做相同的事情,不過我對他特別有這種想法,因為(快艇隊時期) 我們兩人是置物櫃相連的休息室鄰居。從Austin待在紐奧良時期的狀況,以及轉隊來到快艇隊的過程,我一直看著他非常努力地追求進步,並且以選手身分不斷茁壯、並且開花結果,同時也見到他於球場之外為人處世的成長。成為年輕球員的模範、協助他們朝著正確的方向前進,對我來說是件不管何時都能樂在其中,而且覺得極具價值的事情」。

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深受西雅圖出身的後輩仰慕的Crawford



除了Austin以外,在NBA聯盟中還有不少年輕一輩的球員,將Crawford看作是人生導師般地仰慕著。而在這群選手之中,Crawford與Isaiah Thomas(騎士隊)、Zach LaVine(公牛隊)及Dejounte Murray(馬刺隊)……等等,出身自西雅圖近郊的年輕球員們有著一道強烈的羈絆,大家都把Crawford當作一名溫暖可靠、值得信賴的良師益友。Crawford擅於照顧周遭的人,而且每到夏天都會在西雅圖舉行職業球員和業餘選手組隊搭配的籃球大賽(Seattle Pro-Am),增進彼此之間的聯繫及情誼。正因為Crawford從高中時期便持續關心、注意著他們,所以所有人都將Crawford視為宛如家人般的重要存在。

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舉例來說,和Crawford同樣畢業於位在西雅圖Rainier Beach高中的Murray提到,自己過去生活在充斥各種幫派組織的地區,而Murray本人也承認當時的他是個問題兒童。但是,Crawford知道自己的狀況後,面對這樣子的他,在就讀高中的時期,Crawford幾乎每天都會跟他進行聯繫,並且持續說著鼓勵的話語勉勵自己,引導自己朝著對的方向一步步地往前邁進。「見到Murray彷彿就像看到過去的自己」Crawford在一年前曾經向某位ESPN記者如此說道。



即使是像這樣提攜後進不遺於力的Crawford,年輕時候同樣有著比他年長的人生導師在旁陪伴,而在這些人之中,為Crawford帶來巨大影響力的是,同樣與西雅圖有著深切緣分的Gary Payton和Doug Christie兩人。在Crawford的孩提時代,當時有一支以西雅圖為經營據點的NBA隊伍-西雅圖超音速隊(現 奧克拉荷馬雷霆隊前身),而Payton那時正是這支球隊的看板球星。Christie則是出身於西雅圖的籃球選手,也是和Crawford就讀於Rainier Beach高中的畢業學長。目前Crawford每年固定舉行的籃球大賽,正是由Christie於1996年創立,並且從他的手中繼承下來的活動。「對我來說,Gary Payton和Doug Christie是無可缺代的人生導師」Crawford回憶著自己一路走來的歷程。

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