職業生涯走了 13 年，Kendrick Perkins 不再是高中剛畢業的小毛頭，更不是 NBA 老將的年紀，然而才 33 歲的他卻已經失業一年，在賽季前受邀加入騎士的訓練營，他的沙場經驗與防守意志並沒有讓他留在克里夫蘭。曾經 Perkins 是傳統中鋒的代表，談起硬漢似乎絕對少不了他，現在 Perkins 也還是那名硬漢，只是他得重新找回在 NBA 的位置。







「我只能放下自尊，回到場上把鞋帶綁好。因為我只想試著改善這一切，讓自己變得更好並且朝向 NBA 邁進，那是我下一個目標。」Perkins 確實有驕傲的本錢，他在 NBA 打滾 13 個賽季，是一名有知名度的防守型中鋒，四度站上 NBA 總冠軍的舞台，並且作為 2007-08 賽季波士頓賽爾提克的先發中鋒獲得冠軍戒指，但現在他卻和一群平均比他小 10 歲的球員一起打球。

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在訓練營競爭合約失敗後，Perkins 婉拒騎士提供的教職合約，作為球員他認為自已的生涯還沒有結束，還想要拚！Perkins 選擇加入隸屬於騎士隊的 G-League 隊伍坎頓劍客，「就只是持續追求我重返 NBA 的目標，保持積極的心態，我想要留在籃球這個圈子哩，不斷以不同的方式上場打球。」






進入發展聯盟很糟嗎？這裡比起歐洲籃球水準更差，去中國 CBA 打工還能賺得更多，但談起現在的處境 Perkins 提到，「如果薪水能再好一點，這會是很棒的聯盟，非常有競爭性，且有許多天賦滿滿的球員，並且有很好的教練和職員，雖然沒有 NBA 水準，但確實不錯。」此外，這裡有一群與他一樣飢渴、渴求進入 NBA 的年輕小夥子，Perkins 作為老將重新拾回企圖心給他一股全然不同的感受。



在 NBA 已經打了 781 場，Perkins 生涯平均 5.4 分 5.8 籃板 1.2 火鍋，從生涯早期他就以「拚勁」作為代名詞在球場上奮戰，在前一個世代他是所有球隊夢寐以求的中鋒，當 Dwight Howard 持續用肌肉轟炸你的籃框，Perkins 總是能夠給予回應，一球一球扛下對手每一波進攻，抓下籃板完成防守，在雷霆時期，連續三年他都是球隊的先發中鋒，直到 Steve Adams 加入雷霆之前，他才是奧克拉荷馬的防守象徵。

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然而一次次的傷痛，他失去了自己的 NBA 位置，但那些或許都還不是主因，Perkins 對於現代籃球來說，他太慢太遲鈍了！現在就連他的老對手 Howard 都已經成為舊時代的籃球產物，Perkins 的速度太慢無法應付跑到三分線上開火的新生代長人，在進攻端無法與後衛進行擋拆搭配，防守意識與經驗成為他最後的價值。







「不需要多說任何話，上場證明自己還能打，並且跟上比賽的節奏，比賽會替你說明一切。」Perkins 用數據告訴 NBA 的球隊自己還能打，儘管他還是不會投射三分球、移動腳步仍是上個時代的水平、罰球命中率不到五成依舊不太靈光，但經驗可以捍衛禁區，體型可以在低位進行破壞，Perkins 對於 G-League 來說仍具有十足的主宰力。



平均 12.2 分 8.5 籃板 2.5 助攻 1.5 火鍋，賽季六場比賽中兩度獲得雙十表現，作為老將 Perkins 不僅是休息室裡的大前輩，球場上更用實力獲得尊重，不過並不是每一場奮鬥最終都會有好的結果，曾經是明星後衛的 Baron Davis、Ricky Davis 都在離開 NBA 後接連投入 G-League 的比賽，最後都沒能達成這個目標，有 NBA 多年經歷的 Ben Gordon、Nate Robinson、Tyler Hansbrough 也都是失敗收場，NBA 的大門對於老將來說並不寬廣。