該怎麼定義Shawn Kemp?他不會是名人堂等級的球員,也不會得到西雅圖超音速的光榮退役球衣,甚至他還會成為不自愛的借鏡教學,但不管外界最終如何定義他,Shawn Kemp絕對會是90年代很具代表性的超高人氣經典人物,做為『野獸前鋒』的最佳代言人。

能這麼說,從1996年賽季開始,有著『The Reign Man』之名的Shawn Kemp不僅是許多人認為將與Grant Hill、Penny Hardaway共同要領銜下個世代的【三大新世代巨星】,他還已踏上了要準備接班【最佳大前鋒】的路上,綜觀人氣與潛力以及未來性,在Kemp身上都充滿著無限可能性,他就是這種曾經被聯盟與球迷高度期待,將鎂光燈聚焦於一身,在90年代中期後風靡整個籃壇,有屬於他自己超凡魅力的巨星級人物。

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■90年代中期最風騷的三個新世代球員,我想此三人無人能出其右,不論表現、人氣以及戰功都在那個時候成為一方之霸,猶如強勁的後浪想推倒傳奇老將們。



可能有人會質疑Shawn Kemp能稱作巨星嗎?

然而這是無須質疑的,就當年Kemp所營造的個人氣勢,就是得認同他有成為下世代聯盟門面人物之一的可能性,因為光就論人氣上,從1994年賽季開始,破繭而出的Kemp就是【西區明星不動如山的先發常客】,始終卡住前鋒的兩個先發名額之一,這一卡就是四個賽季(94、95、96、97),且當他轉隊去克里夫蘭騎士,前往東區闖蕩都仍是成為東區先發明星(98),等於他【連續五個賽季】都是聯盟人氣最高的前鋒之一。

這項成就在當時可不容易,放眼聯盟在那五年期間,也就只有Shaq O’Neal和Shawn Kemp能做到【連續五年入選明星賽先發】的殊榮,畢竟他在西區那四年的競爭對手來頭可都不小,有『惡漢』Charles Barkley、有『郵差』Karl Malone,也有『上帝左手』Chris Mullin,每個都是叱吒風雲的狠角色。

其中Karl Malone成為最大的犧牲者,連續四年在明星賽票選上敗在這小老弟身上,導致此四年間平均繳出26.2分10.4籃板4助攻1.5抄截,有著聯盟最強悍大前鋒的男人只能連枯坐四年的明星賽板凳,屈就於這樣的身分,這也曾搞得他曾老大不爽的說:『我很老實講,我對於球迷的票選是失望的,但我想我也不需得到球迷的認同去證明我自己就是聯盟最佳大前鋒,畢竟我打法沒他勁爆,也沒電視廣告那樣不斷露臉,輸他是自然的。』

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■Malone與Kemp曾經有段時間互看不順眼,前者敢言,後者也敢嗆,這也使得讓兩人在交鋒時總是能掀起不少波瀾與話題,肢體動作與挑釁是絕對不會少,但Kemp也坦承當年他與Payton就是追逐Karl Malone與John Stockto在前進,要成為類似他們的經典雙人組,Kemp說:『他們兩位就是我們的導師,在我們生涯初期常常擊敗我們,我愛Karl Malone,但這愛的過程中有點辛苦!但我也從他身上學到太多。』





而1996年Kemp繼1993年賽季再度與超音速淘汰猶他爵士,那年系列戰他以69%的超高效投籃命中率與Payton一同再度跨越這爵士雙老,而這也是Kemp最後一次與Malone在季後賽的交鋒,就論季後賽對決的戰績,他還優於這位他追逐的偉大前輩(2勝1敗)。

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Malone此番言論確實有正當性,誰都清楚他仍是最TOP等級的大前鋒,Shawn Kemp仍在努力追逐他,但Kemp那如脫韁野馬的奔放激情打法,總是讓人必定過目不忘,且還會因為一些爆炸性,不講情面的野獸爆扣、攻防轉換直搗黃龍的轟炸禁區,完全徹底抓住了球迷激情的心。

除此之外,一些毫不留情的大號火鍋將球殺出界與挑釁對手的狂態,還有他的招牌,與好搭檔Gary Payton最標誌性的【空中接力暴扣】,都總是能輕易達到令人瞠目結舌的地步,想不關注Shawn Kemp,不情緒激亢熱血沸騰都難。

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