在O’Neal離隊、Phil Jackson回鍋湖人後的那幾年,Kobe在進攻上獲得極大解放,也得到相當豐碩的成果。但與他的學習目標Michael Jordan相較,Kobe讓球賽看起來不像Jordan所展現的那般輕鬆與詩意,當Kobe在場上將球給高舉時,他彷彿正在舉起一份重量,就像被宙斯降罪,用雙肩來支撐蒼天的阿特拉斯。其他NBA明星球員希望把球打得更優雅,但Kobe卻反其道而行,他想要讓球迷們知道,對他來說,贏球是需要經過多麼困難的鍛鍊;大部份的球員傾向避免爭吵與衝突,但Kobe截然不同,他總是不斷尋求機會去創造緊張與戲劇性,好像那些苦鬥對他來說,是重新定義與更新自我的絕佳燃料,他不想要讓對手感到舒適,而從那些不適中,Kobe則能得到源源不絕的能量。

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Kobe Bryant在2010年大約可賺進4800萬美金,但金錢無法定義他在場上的表現,不管是在重訓室的苦練,或者是球隊練習,還是正式比賽,他表現得就像自己是一無所有,並急切想證明自己的無名小卒!成功加深了Kobe的渴望,冠軍餵養冠軍,如果他的某位湖人隊友在場上錯失了幾記跳投,那麼Kobe會有好一段時間不將球傳給那個隊友,但如果同樣的情況發生在Kobe自己身上,如同2010年NBA決賽第七戰的狀況,他則會繼續不斷地拿球出手,跟Jordan一樣,他給予自己的信任感,是要遠遠超過給予隊友的!

LeBron James在2003年帶著前所未有的光環加入NBA,那個時候Kobe正陷入官司與O’Neal醞釀離隊的顛簸時期,當時LeBron是個”people person”,而Kobe則不是,因此逐漸地,各贊助商將愈來愈多的目光放在LeBron身上,是LeBron而非Kobe去繼承Michael Jordan所遺留下來的商業帝國。但就如同前面所述,金錢似乎無法定義Kobe Bryant,他的作為彷彿在告訴球迷:如果可以,他願意犧牲球場外的商業利益,去變成他那個世代的Michael Jordan,在球場內取得輝煌的成就。

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2010年的Kobe已經31歲了,他的半生都花在NBA戰場上,他曾飛得很高,也曾跌得很深。西區季後賽第一輪,洛杉磯湖人對上奧克拉荷馬雷霆,在第三與第四戰裡,雷霆雙槍Kevin Durant和Russell Westbrook表現優異擊退了湖人,這兩場球Kobe合計僅拿下36分。我的膝蓋無法彎曲,Kobe在賽後這麼說,但在這個系列裡我們不會再輸球了!他的宣告沒錯,第六戰Kobe斬獲32分,湖人以四勝二負挺進第二輪。

而到了總冠軍賽決定性的第七戰,他那這幾年經過兩次手術,並在第一輪對他造成嚴重困擾的右膝,又再度拉起警報。而屋漏偏逢連夜雨,他的右手食指(2010球季也有兩處曾斷裂過)也爆發關節炎,隊醫只能用運動膠布將Kobe的食指給厚厚纏繞起來,為了克服食指受傷可能導致的投籃問題,Kobe與湖人教練團研討改變自己的投球動作,更多地運用拇指與中指,讓食指盡量不要接觸到球,這對一個中距離甚至三分線都頗有水準的射手來講,是極為罕見的作法,我想也是極為艱鉅的任務。而當被問到他的膝蓋或食指傷勢是否會限制他在第七戰的表現時?Kobe露出了意味深長的笑容,他答道:Everything,每件事都會受到影響,而且波士頓,他們也會往我受傷的地方招呼。

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你是說塞爾蒂克的球員會攻擊你受傷的手指?

他們全部的人都會,他們是1980年代那種old school的球隊,Kobe這麼說,而能從Kobe嘴裡聽到這樣的說法,應可視為一種恭維!


在2010年季後賽,Kobe Bryant密切觀察著那支來自”1980年代”的波士頓塞爾蒂克,看著他們如何利用團隊力量與經驗,謹慎地宰殺克利夫蘭騎士隊。而騎士的頭牌球星LeBron James,更在該系列賽結束很久前,就已經露出疲憊與氣餒,不復小皇帝的王者霸氣。

Kobe可不允許這種事發生在他自己身上。

史戴波中心,可擠進約一萬九千名球迷,這些球迷的目光焦點都在Kobe Bryant身上,我們可以說他們這樣看著Kobe,已經看了十四年,從一介青少年到現在的黑曼巴,跟對手對抗、煽動情緒與衝突、learning everything the hard way。但現在,決定性的第七戰進行中,他們的王牌暫停時,正坐在板凳區大口地喘著氣,他的胸膛劇烈地起伏,壓力似乎要奪走他的呼吸,他們從來沒有看過Kobe這麼無助,究竟他們的Kobe,是會再度突破困境化險為夷?還是會照著對手教練Doc Rivers所寫的劇本,被塞爾蒂克那些球員們玩弄於鼓掌間,進而一蹶不振輸掉比賽呢?

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