過去十年當中，有三支隊伍長期獲得 NBA 選秀前 10 順位，意味著戰績總是沒有起色，一次次重建輪迴擊垮球迷的信心。今年他們的機會來了，國王、灰狼、太陽都渴望著進入西區季後賽！但誰最需要這個名額？從西區的戰局來看，最多就是三取二。

事情卻也沒這麼簡單，他們也有可能再度失敗，西區似乎也沒有太多季後賽名額了，要爭的就是第八名。從馬刺到國王勝場差僅 3 場，卻有 6、7 支隊伍要爭！我們要來討論的是誰「最值得」進入季後賽！集中火力在三支長年低潮的隊伍：國王、灰狼、太陽，到底誰最值得進入季後賽？

為了判斷出這個問題，我們列出了 5 大標準：

1. 現在球迷有多沮喪？

2. 如果再度失敗，球迷會多不爽？

3. 哪些球員會特別想在季後賽看到？

4. 他們真的想贏球嗎？

5. 未來還有機會嗎？還是現在就是最佳時機？



1. 現在球迷有多沮喪？
鳳凰城太陽：相較於其他隊伍，太陽前一世代差點打進總冠軍賽，並且拿下單季 60 勝，有球員連霸 MVP。相形之下，他們近年的表現可說糟透了，過去三季加起來只有 63 勝，反觀湖人、灰狼至少還打過季後賽，上一次太陽接近季後賽是 13-14 賽季，隔年就轉眼成為墊底球隊。

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Devin Booker 效力的每一年，太陽都在換教練，就連球團隊總管 James Jones 也只是新官上任，始終離穩定非常遙遠。

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沙加緬度國王：這支隊伍繼 2006 就再也與季後賽無緣，球迷肯定不會太悲觀了，隨手點閱國王寫手部落格，「季後賽乾旱」早就成為固定詞彙。國王擁有最多天賦，像是 Marvin Bagley III、Buddy Hield、De’Aaron Fox，球團長年低迷，卻也是老生常談了。去年他們看起來快崛起，結果卻仍是悲劇收場，今年則是真的有機會。

明尼蘇達灰狼：上一次打進季後賽，對於灰狼反倒是另一樁悲劇，救世主 Jimmy Butler 來了沒多久，帶領球隊打進季後賽，卻在六個月後和隊友撕破臉，還鬧出賣我風波，北大荒再前一次打進季後賽就得追溯到 2004 年了。

灰狼部落客 Andy Grimsrud 曾這麼形容，「大部分灰狼球迷都能容忍輸球，但有些東西需要緊緊抓住，以免失去希望。在漫長的賽季中，我們有理由相信 Towns 會逐漸強化、Wiggins 漸漸甦醒、防守變好了，然而近期某些元素似乎悄悄離開。」

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贏（?）家：明尼蘇達灰狼



2. 如果再度失敗，球迷會多不爽？


鳳凰城太陽：鮮少會聽到有太陽黑粉，早在全盛時期，這支隊伍就頗有名氣，而鳳凰城本身又老又無聊，球迷們是一群沈默的群體，無論勝敗都不會大肆宣揚。倘若有人跟你說「我討厭太陽球迷」，這本身就是一件很奇怪的事情。

沙加緬度國王、明尼蘇達灰狼：對於灰狼、國王來說，能以年輕核心重返季後賽，將會是一大喜事。

是的，所以要反過來想誰的情況會最糟？簡單來說，灰狼與國王哪一方的球迷，在球隊確定放暑假後，行為、態度會與之前幾乎一樣呢？想到這樣的命題，第一個就聯想到沙加緬度，國王球迷總是嘲諷著自家隊伍，把 Sam Hinkie 莫名的交易選擇當成茶餘飯後的話題。

我有種感覺，比起灰狼，國王若進入季後賽，大家會更注意他們的表現。

贏（?）家：沙加緬度國王



3. 球員有多討喜？哪些人會特別想在季後賽看到？
鳳凰城太陽：鄉民似乎都討厭屁孩 Booker？其餘老將之前都在季後賽看過了，太陽沒什麼好看。



沙加緬度國王：重點會是 Hield。對於喜愛 NCAA 賽事的粉絲來說，觀看這名射手從大學時期一路的發展，是近年來最酷的事情之一。繼在 NCAA 大爆發後，Hield 來到沒有意願栽培他的鵜鶘。還記得 DeMarcus Cousins 的交易案嗎？事情過了一年多，Hield 表現明顯勝過這兩年的 Cousins。除此之外，還有 Harrison Barnes 的季後賽自我救贖，以及 Fox 首次大舞台登場，國王會非常有話題的。

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明尼蘇達灰狼：2018 年季後賽，灰狼以五場遭到火箭淘汰，當時 Karl-Anthony Towns 平均僅 15.2 分、真實命中率 54.2%，表現慘不忍睹。實力差距讓火箭在季後賽有時間休息。Towns、Andrew Wiggins 若再度進入季後賽，如何重新證明自己，也會是非常有趣的看點。