比如說，他成長於盛產啤酒的美國鏽帶，卻熱愛葡萄酒；身為一位住在德州的軍人，政治傾向卻明顯偏左。





以及以下這個：儘管他的球隊深深受益於全面性的三分出手，他卻將之視為馬戲團的小玩意，以及像他這種基本教義派的深深侮辱。「我不認為這是籃球。」Popovich說：「我的風格是像70年代的尼克一樣，那才是真正的籃球。」





這只是冰山一角。





打從Popovich開始執教以來，這些三分射手們快速發展，形成了現在的小球時代——有時候甚至三打一快攻也投三分——這帶走了他老人家心目中典型的籃球風貌。「你不曾看過這麼多跑動和球的轉移，這是我享受的部份。」他承認。

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（球員時代不擅長外線的Avery Johnson是馬刺長年的先發控球。）





但現在許多球隊開始跟隨著金州勇士的無差別三分風格，任何時間、任何地點，包括攻守轉換時都能出手。「我總是希望盡可能地找到上籃或灌籃的機會。」勇士教練Steve Kerr說：「有時候我看到球員們在快攻時投三分還是會抓狂。但這有些道理，如果你沒有上籃的機會、如果你沒有中距離的空檔、如果你是Steph Curry或Klay Thompson然後你想要退出去投三分，我對此完全支持。」





問題是，全世界只有一個Curry和一個Thompson，Popovich如此認為。「大部分的人嘗試模仿勇士，但這是個必輸的策略，因為沒人能做得比他們更好。」他說：「你可以投更多三分也進得更多，但當兩軍短兵相接，你沒辦法跟勇士分庭抗禮，因為他們在這方面有世界上最好的球員，所以對我來說這看起來是條通往失敗的道路。」





專業神射手



上個球季馬刺在三分命中率上以39.1%領先全聯盟，但他們每場僅出手23.5次，排名第25，這數字比居首的休士頓火箭少了將近17次，火箭平均超過40次的三分出手創造了聯盟紀錄。如果在十年前，馬刺的23.5次會是聯盟第三，這說明了三分球已成顯學。本季場均出手25次的馬刺依舊在聯盟底部，36%的命中率則大約在中段。

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所以馬刺正在抵抗大三分時代嗎？「人們總是這樣說我，但這並不是我們完整的計畫。」Popovich說。





馬刺助理教練Becky Hammon同意這點：「我們一直都很重視投射，隊上也有很多人很能投。重點是閱讀防守，讓他們發揮成效。我們不會為投而投，而是要把握空檔三分、投進那些無人阻擋的球。」





在Popovich手下，馬刺盛產卓越的三分射手，包含了Robert Horry、Bruce Bowen、Manu Ginobili、Steve Kerr、Brent Barry、Michael Finley、Jaren Jackson、Matt Bonner、Mario Ellie、Danny Green和Patty Mills。而毫無疑問地，隊史最著名的時刻之一也和三分球有關，Sean Elliott的「國殤日奇蹟」讓馬刺在1999年的西區冠軍賽第二場以86-85逆轉擊敗拓荒者，成為隊史首冠最重要的戰役。Elliott全場22分，三分球7投6中的表現，讓馬刺克服了最後兩分鐘還落後八分的逆境。Popovich說：「我們當然會投三分。如果不會的話，沒辦法贏得任何一座冠軍，所有隊伍想奪冠都必須能投外線，沒有例外，這早已行之有年。」

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（再次來回顧Elliott的神奇一擊。）





但在Popovich時代，教練團們持續地討論三分球應該扮演的角色。曾在馬刺效力19年，其中17年擔任助理教練的老鷹主帥Mike Budenholzer說：「我們進行了很多討論和爭辯，包括：我們投了太多三分球嗎？還是投得不夠多呢？這球是空檔嗎？或不是？我們需要投更多嗎？諸如此類的議題。」





蔚為主流



NBA在1979-80球季開始採用三分線，而這一開始像是鳳毛麟角。事實上，當年每隊場均出手數只有2.8次。十年前，這數字上漲到16次，上季每隊出手27次並且平均投進9.7球，打破了2015-16球季所保持的24.3次和8.5球。火箭去年每場出手40.1次和投進14.3球雙雙都是紀錄，他們是首支能夠在單季出手3000次三分的球隊，最終數字是3250。