就在去年，Amar’e Stoudemire幫助耶路撒冷夏普爾（Hapoel Jerusalem）奪下以色列超級聯賽冠軍，並且宣佈他不會再以球員身份征戰新賽季。「雖然我真的很想要在下個賽季回來，但是球隊、教練還有我並沒有找到一個我覺得可以讓我以我過去習慣的方式來做出有意義的貢獻。」Stoudemire說。舉家搬遷至以色列的Stoudemire表示他會繼續以股東的身分留在耶路撒冷夏普爾。



從NBA遠渡重洋來到耶路撒冷，對Stoudemire而言這並不只是個職業生涯跑道的轉換，更是一趟心靈旅途。「聖經說到耶路撒冷是一處聖地，無論什麼時候當我在這座城市裡頭，我都能感受到這一切。我的整個旅途能夠與聖地重聚是非常重要的。」Stoudemire說。Stoudemire稱他自己為希伯來人（Hebrew Israelite），並視以色列為聖地，更是他祖先的家園。Stoudemire不只是在芝加哥一間名為Israel of God的以色列教會接受洗禮，也在耶路撒冷完成他對於希伯來語的研究。

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Stoudemire對於希伯來的追求，也影響和感染了Chris Smith。Smith是克里夫蘭騎士隊J.R. Smith的弟弟，曾經短期地效力於紐約尼克隊，但是更多時候是被下放至當時NBA發展聯盟的艾利灣海鷹隊（Erie BayHawks）。後來Smith去過科索沃、加拿大打球，去年與以色利球隊夏普爾基利波加利爾（Hapoel Galil Elyon）簽約，但是只打了兩場比賽後即被解約。





Photo Credit: David Liam Kyle/NBAE via Getty Images



「我真的感受到有連接，是對於這宗教有著連繫。在萊克伍德（Lakewood）成長以及當地的猶太社區的感染，然後與尼克隊還有Amar’e一起，激發了我對於這方面的興趣。像他帶了一些希伯來和猶太教的書籍來到更衣室，更加引起了我的興趣。」正式皈依猶太教，還是正統派猶太教（Orthodox Jew）的Smith，也把自己的名字Chris改為Ariel。Smith與Stoudemire的緣分原本也有機會自紐約之後繼續在耶路撒冷夏普爾延續下去，但在最後關頭卻失利了。然而，命運始終還是安排他們在以色列相聚。2017年12月15日，Smith正式與另一支以色列超級聯賽球隊伊羅尼哈里亞（Ironi Nahariya）簽下三年合約。

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