1997年五月6日,塞爾提克正式與當時的肯塔基大學教練 Rick Pitino 簽約,而且是一份長達十年,總價值4900萬美金的大合約。就算教練的薪水不必列入團隊薪資的計算,但還是有不少人認為這是個溢價的舉動。此外,塞爾提克更將總管的絕大多數權力也交到 Pitino 的手上,等於是將綠衫軍的生殺大權直接授予 Pitino 。


意氣風發的當下,
眾人都以為綠衫軍的下一個盛世要來了。
一個月後,1997年NBA選秀, Pitino 手握第三順位和第六順位,但他心中早有所屬人選。自知選不到 Tim Duncan ,Pitino 用探花籤挑走了曾多次榮獲「科羅拉多籃球先生」美譽的 Chauncey Billups,再用第六順位挑選了自己在肯塔基大學的子弟兵 Ron Mercer,搭配前一年的天才前鋒 Antoine Walker,Pitino很明顯地向世人宣告,他帶領的綠衫軍將煥然一新。

請繼續往下閱讀

Ads by


如此年輕的新勢力,
新英格蘭的球迷無不寄予厚望。
如果故事只看到這個部分,感覺 Pitino 的確有把大學的成功開始轉移到職業環境上。但事情沒有這麼簡單。在大學的呼風喚雨,讓 Pitino 的自信逐漸演變成了自負。同時,擁有總管權力的 Pitino 儘管在選秀會上有不錯的表現,但是其他的舉動卻是讓人霧裡看花,搞不太懂這位大學名教頭想耍玩甚麼花招。

1997年的夏天,因為在選秀會上獲得 Billups 和 Mercer,Pitino 選擇不跟 David Wesley 以及 Rick Fox續約。同時為了補強禁區, Pitino 簽下了在湖人隊有不錯效率的 Travis Knight。這個動作本身沒有甚麼問題,問題在於 Pitino 一簽就是個長達七年的大合約,這對於任何年代的二年級生都是相當罕見且大膽的舉動,更何況 Knight 只是個首輪末端的白大個。


在一個默默無名的中鋒身上賭下七年的大合約,
Pitino 當時的想法真的沒有人懂。
除了 Knight 的簽約以外,那年夏天的8月22日, Pitino 簽下了在打爛仗方面還蠻有一手的前鋒 Chris Mills,結果兩個月之後,連正式的例行賽都沒打過一場,Mills 就被扔去尼克隊換來了以高射手 Walter McCarty 為首的四名球員。奇妙的是,除了 McCarty 以外的三個人,加起來在波士頓還打不到 50 場比賽就再次分頭離去了。到底為何要為了一個普通的高射手繞這麼多遠路,也是讓眾人匪夷所思的事情。

請繼續往下閱讀


題外話,那一年綠衫軍一度有四個肯塔基校友,
再加上教練團的話幾乎可以打三對三鬥牛了。
(左上:Reggie Henson;右上:Antoine Walker;
左下:Ron Mercer;右下:Walter McCarty)
第三件暑假的奇事,發生在 Knight 的簽約之後。上個賽季表現良好的 Radja,一看到球團花大錢找了新的禁區長人,又聽了一堆有關自己的交易傳聞,開始覺得渾身不對勁。Radja 自己去找 Pitino 了解狀況,而 Pitino 則承諾 Radja 還是進攻的一大主軸,要他不要想太多。結果五天後, Radja 就發現自己被 Pitino 賣到費城七六人的交易了。雖然最後交易因為 Radja 的體檢不合而取消,但是大受打擊的 Radja 已無心再戰,寧可買斷合約也要回歐洲,塞爾提克就這樣莫名失去了一名大將。


回到歐洲的 Radja 很快拿了兩次的希臘籃球聯盟(GBL)冠軍,
和綠衫軍當時的落寞形成了強烈的對比。
無論如何,以 Knight、McCarty、Walker、Mercer、Billups 為主要先發組合,搭配替補後衛 Dee Brown、Dana Barros、甘草苦工 Andrew Declercq 和日後讓眾多球迷恨之入骨的 Bruce Bowen (沒錯,若是扣掉在熱火打的一分鐘,包叔算是在綠衫軍出道的),Pitino 教練的第一個球季開始了。面對這樣的一隻欠缺經驗的球隊,戰績較不穩定是可預期的。大多數波士頓球迷也心知肚明,儘管教練是大名鼎鼎的 Pitino ,大家也知道需要時間才能有好的成果。

請繼續往下閱讀

而此時的四號球衣主角 Billups,儘管有著多數新人起伏不定的通病,但所展現出來的球場視野和投射本領(特別是新人時期就很穩的罰球能力),Billups 並不算愧對他的順位,頂多只是需要時間成長罷了。

返回頂端