前爵士隊全明星 Gordon Hayward 今年夏天的離開—以自由球員的身分加入了波士頓塞爾提克和大學教頭 Brad Stevens 共續前緣—也許傷透了鹽湖城的球迷，但是本季以 13 順位加入爵士隊的超級新人Donovan Mitchell，似乎正彌補上 Hayward 離開後的這份缺口。

這名 6 呎 3 吋的後衛，在近 10 場繳出 20.2 分 4.5 助攻 4.0 籃板和 1.5 抄截的成績。在開季一段小低潮後，Mitchell 漸漸找到他在 NBA 的節奏：平均投籃命中率能有 45.5%、三分球則能有 41.3%、罰球線上也能有 81.6% 的水準，對於一個剛離開大學賽場的新秀，這樣的表現可說是可圈可點，也使得爵士隊連戰皆捷，近 10 場贏了 7 場。

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Mitchell 現在場均在爵士隊內得分排行榜上第 2，使用率 28.3，在所有 2017 年的新人裏頭，他的場均得分第 2，僅落後給「假」新人 Ben Simmons 而已。場均抄截 1.3 是新人第 4，場均罰球第 5。但在許多數據裡都佔有新人前五名的他，談到最佳新人獎這項殊榮時，卻沒有什麼特殊的想法。

「我坦白跟你說，我不想得到這個獎項。」Mitchell 這樣在視訊訪問裡這樣告訴 Basketball Insiders 的媒體們。



「在我剛在 NBA 的前兩三場比賽裡頭，坦白說我可能還會常常去想，我會不會得到這個獎項。首先，如果想要刻意獲得這獎項的話，這行為是很自私的，而這明顯不是我的個性。我想要上場去用我的表現去影響我的球隊，用任何的方式去幫助我的球隊去取勝。但在我的看法裏，年度最佳新人的獎項比較像是偏向自我的東西，比較像是一個『自私』的獎項。而我只想要專注在幫助我們球隊前進季後賽，幫我們球隊贏球。」

在湖人隊的 Kyle Kuzma 贏得上個月的西區最佳新人後，Mitchell 則用生涯新高的 41 分再次拿回鎂光燈。

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Mitchell 41 分的表現加入了 Stephen Curry、Kevin Durant 和 Blake Griffin，成為能在新人球季單場拿下 40 分 4 籃板 4 助攻，且出手小於 25 次的球員，而同樣的連續單場轟下 5 記三分球的表現，也是繼Curry 以後的第一位能辦到的新人。而這樣的表現也讓鵜鶘隊球星 DeMarcus Cousins 表示：「猶他城真的選到了的一位未來新星。」

沒有了 Hayward 之後，本季爵士隊打算把整支球隊改成更重視防守的球隊，因此爵士總管 Dennis Lindsey 才會在本屆的選秀會上，透過交易他們的 24 順位簽和 Trey Lyles 與金塊隊換來 13 順位簽，以選進 Mitchell 這位在 Louisville 大學時期時，就是 ACC 聯盟的年度防守球員。再加上 Rudy Gobert 這位上季入圍最佳防守球員的球員，爵士隊的防守體系可說是逐漸完備。

選秀結束後，Lindsey 繼續透過交易或在自由市場簽約來打造他們強調鐵血防守的球員名單，像是Jonas Jerebko、 Thabo Sefolosha 這兩位以側翼防守優異見長的前鋒、以及 Ekpe Udoh：曾經在土耳其Fenerbahce 隊連續兩季場均 2.3 火鍋的門神。

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結果這樣的想法在開季時果然奏效了，現在爵士隊場均能造成對手 17.2 次的失誤（全聯盟第 2），而且對手場均僅能得到 100 分也是聯盟第 5。

「我們現在是有強悍防守體系球隊，而我認為我們已經準備好去迎擊對手的球隊，這就是 NBA。」Mitchell 這樣表示。「只要喊到我們的號碼，我們的球員們就準備好要上場了。可能我們最近因為Rudy 受傷的關係，打得有些踉蹌，但是這也是很大的考驗，看我們能不能補上 Rudy 防守的貢獻，而這陣子我們很明顯地用我們場上的防守表現去回應。我們現在只要繼續保持這樣的表現就行了。」



提到 Mitchell 剛進聯盟就能有這麼優異的表現，他認為是他從爵士隊的前輩這邊得到很多建議，去避免新人都容易有的撞牆期。

「你知道，籃球生涯的旅途可能會持續的給你壓力。尤其像是這樣一整季密集的賽程會使得我們身心俱疲。所以能夠找到一些你在籃球表現低潮時也是很重要的。」「休息很重要，就像是我說的，稍微讓你的心思放空些。像我的話，我超愛看 Netflix，我是 Netflix 的超級粉絲。而我也經常去看些高中和大學的籃球比賽，去放放空，讓身體休息，不論做什麼都很好，就是稍微放鬆一下。所以當我回到球場和訓練時，我知道，現在是該專注的時候了。」