NBA演進至今，除了場上的攻守交鋒、戰術風格和球星對決不斷推陳出新外，NBA也進入各種「外顯配備」的黃金時期，又新又炫的訓練配備、領先時代的運動科技和看似來自外太空的設備佔據了所有人的目光。然而，外顯專業精益求新的同時，許多內在需求和則在今日才慢慢開始被重視，其中一樣就是飲食與營養。



頂級強隊的基本配置：營養烹飪團隊


七六人隊是NBA第一支建置出配備完整且經驗豐富的專業烹飪團隊，但其中主廚JaeHee Cho早在面試時就知道，為一支職業球隊的準備食物就和頂尖籃球員的養成一樣，不需要太多花俏的技巧，而是基本功的累積。當時任七六人隊的總管Bryan Colangelo收到Cho的面試菜單時，上面充滿了他精心研發各式佳餚，但Colangelo皺了皺眉，他佩服Cho的雄心壯志，但這有點太…澎湃了，「我當時一心想著展現我的烹調技術，讓他們知道我能把雞肉的每一個部位變出創意料理。」Cho表示，「但他們只告訴我，“你能做出好吃的鬆餅嗎？”」

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在這場面試中，Cho從早餐一路做到晚餐，全部都是最基本的餐點，但考核的重點在於每一道料理的營養配置，他端出三種不同鬆餅，獨創的酸麵包混搭口味、亞麻籽奶口味和用當地牧場的白脫鮮乳製成的傳統口味，緊接著主餐牛肉法士達、烤鮭魚串佐雞肉蔬菜，菜單出完後，Colangelo和其他職員靠在椅背上回味，Cho則順利接掌七六人球團的胃。



本季七六人隊除了球星養成和球隊戰績有所成就外，另一大突破就是他們將飲食營養設定為球隊核心項目之一，「我超愛球隊這項創舉。」Redick提到球隊的烹調團隊時表示，「我告訴隊裡的年輕人，這在NBA中很罕見，球隊有一個真正的主廚和團隊，專門為我們準備品質和營養兼具的料理，這真的太棒了。」



和一支籃球隊一樣，Cho的烹煮團隊成員都有不同的專長，副廚Max Botwick有營養師執照，他從1989年就開始作為七六人隊的飲食顧問，目前也負責Cho菜單的營養調理。副廚Ilissa Shapiro則具有物理治療的背景，且有運動科學學位，主要負責烘焙和點心類。Cho的團隊不僅僅需要煮菜，還需要研發，他們通常趁球隊出征客場時彙整球員意見來發想新菜色，「我們需要不斷的重新思索和交流想法來推出更美味和營養的餐點。」

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而Cho的代表作之一就是板凳上表現搶眼的T. J. McConnell，McConnell和Cho深入討論後，決定把從大學就愛吃的高熱量三明治和義大利麵從日常飲食中排除，Cho為McConnell研發一份以雞肉、魚肉和糙米炒飯為主的菜單，食材大多來自當地的有機食品，例如來自紐澤西Swedesboro的肉類，還有賓州Green Meadow農場的當季農場品，「這份精力餐就是我的最佳燃料，不只增加經歷，也提升我在場上思考的敏捷度。」McConnell說道。



雖然七六人隊最先建置出完整的烹調團隊，但公鹿隊才是NBA首支聘請全職主廚的球隊。2015賽季，Shawn Zell接下公鹿隊託付的重要任務，與其說是球隊主廚，Zell更像是營養師，要顧好當時團隊平均年齡僅24歲的年輕公鹿隊，不讓他們到處亂吃，「我們最重要的功課是讓球員吃下應該吃的食物，同時也要煮的夠美味來吸引他們繼續吃。」公鹿隊的績效總監Troy Flanagan解釋。

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隨著計畫進行，Flanagan認為聘請全職營養師讓球隊的狀態提升，「我注意到球員在場上的精神狀況煥然一新。」近幾年，除了聘用專職營養師外，公鹿隊也淘汰用了75年的廚房，換到由Zell親自設計，將近300坪的烹調中心，包含pizza烤爐、可以蒸、燻和烤的雙層多功能烤爐、頂級烤架和煎鍋和感應器電磁爐等，「我們有職業球隊中最頂尖的廚房。」Zell在去年接受訪問時表示。

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除了早午餐外，每次練球結束，Zell就會推出「能量吧檯」讓球員拿他們的專屬的「元氣水果奶昔」來補充營養。而廚房還配備有三明治自製區，和一個放滿優格和特製水煮蛋的點心冰箱。一天結束後，球員還要拿一份外帶晚餐回家。依據體型、體重、體檢報告、球風和打法等，Zell替公鹿隊所有的球員設計一套專屬的營養計畫，從正餐到飲料都有專屬的調配，Zell甚至會檢測球員的汗水來開出「營養處方」，「身為有證照的營養師，我的菜單都是立基於科學，而不是看看網路或是自由心證。」